話說那日賈瑕在賈赦書房得了準信，心中歡喜，一夜未曾好睡。次日天剛亮，他便起了身，洗漱穿戴完畢，連早飯都沒顧上吃，便往迎春院中來了。
迎春的院子在後院西側，三間正房坐北朝南，迎春平日裡最愛清淨，此刻卻早己起了，正坐在窗前繡花。
司棋見賈瑕來了，連忙掀簾子道：“三爺來了？姑娘正等著呢。”
賈瑕笑道：“姐姐知道我要來？”
司棋抿嘴笑道：“不知道。可姑娘今兒起來就在窗前坐著，眼睛總往門口瞟，奴婢猜是在等人。”
賈瑕進了屋，迎春放下針線，面上淡淡的，心裡卻知道他是為昨日的事來。她穿了一件藕荷色褙子，頭上簪了一支素銀扁簪，渾身上下素淨得像一朵剛出水的芙蓉。
賈瑕在她對面坐下，也不拐彎抹角，將沈硯的心思、賈赦的態度一五一十說了。說到沈硯在酒樓上的話——“令姐溫婉端莊，一看便是大家閨秀”——迎春的臉騰地紅了，低下頭去，手裡的帕子絞成了麻花。
“姐姐，沈硯那個人的心思，算是明明白白了。他跟他父親去了信，他父親若是點頭，便正式託人來提親。爹說了，這事他點了頭，只等沈家那邊來信。”賈瑕看著迎春，笑眯眯地道。
迎春沉默了好一會兒，才低聲道：“女兒家的婚事，自然是父母之命。爹怎麼說，便怎麼做罷。”
這話說得含蓄，可賈瑕聽得明白——姐姐是願意的。若不是願意，她只會說“女兒家的事不勞弟弟操心”，哪裡會扯到“父母之命”上去？
賈瑕笑道：“姐姐放心，沈硯那個人，我打包票，錯不了。他為人方正，學問紮實，家風清正。姐姐嫁過去，絕不會受委屈。況且他如今留在了兵部，在京中任職，離得近，姐姐想回來看看也方便。”
迎春抬起頭，紅著臉瞪了他一眼：“你少貧嘴。這事還沒成呢，別到處嚷嚷。八字沒一撇的事，傳出去像什麼話？”
賈瑕笑道：“不嚷不嚷。等定了親，我再嚷。到時候我敲鑼打鼓，滿京城都知道我姐姐嫁了個好人家。”
迎春拿起桌上的剪刀作勢要打他，賈瑕笑著躲開了。姐弟二人說笑了一回，迎春的臉色終於好了起來，眼角眉梢都帶著幾分掩不住的喜色。
數日後，沈硯接到了父親沈世清的回信。
那日沈硯正在兵部當值，同僚遞給他一封信，說是從通州老家來的。他拆開一看，正是父親的手書。信寫得不長，卻字字斟酌，沈世清在信中說：賈家門第高貴，迎春姑娘雖庶出，但榮國府的姑娘，教養必是不差的。況且賈瑕是他的學生，知根知底，他信得過。這門親事，他應了。只是婚姻大事，不可草率，他要親自進京一趟，正式提親。
沈硯讀罷信，心中一塊大石落了地。他當即去找賈瑕，將信交給他看。賈瑕看了，大喜過望，連忙拿著信去見賈赦。
賈赦正在書房裡喝茶，見賈瑕風風火火地闖進來，皺眉道：“又怎麼了？火燒屁股似的。”
賈瑕將信遞過去，笑道：“爹，沈家來信了！沈先生答應了！”
賈赦接過信，仔細看了一遍，捋著鬍鬚點了點頭，臉上露出幾分笑意：“沈世清這個人，雖是個窮酸出身，可他懂禮數，知道輕重。這門親事，算是定下來了。”
賈瑕道：“爹，沈先生說要親自進京提親，咱們得準備準備。”
賈赦沉吟片刻，道：“那是自然。人家千里迢迢來提親，咱們不能失了禮數。你去跟璉兒說，讓他把東院的花廳收拾出來，預備待客。再跟廚房說，備兩桌上好的席面。”
賈瑕應了，正要走，賈赦又叫住他：“還有，你去跟你姐姐說一聲。上回你自作主張讓她見外男，她惱了你。這回你先跟她透個風，讓她心裡有個數。”
賈瑕笑道：“爹放心，姐姐那邊早就知道了。她嘴上不說，心裡是願意的。”
賈赦瞪了他一眼：“你倒會揣摩女孩兒家的心思。行了，去罷。”
與此同時，沈世清又寫信給黃慶田。黃慶田原是江南巡按御史，與沈世清有舊交，又是林如海的故舊，與賈家亦有淵源——當年在揚州查辦鹽案時，賈瑕曾帶著御賜寶刀與他會合，兩人也算共過事。黃慶田此時己升任都察院僉都御史，在朝中頗有分量。沈世清請他做中人，一同進京提親。黃慶田接到信後欣然應允，告了假，與沈世清約好日子，一同前來。
這日，沈世清、沈硯父子，連同黃慶田，一同來到了榮國府。
