王熙鳳道：“老爺說的是。可這規矩是老太太定的，誰也改不了。當年敏姑奶奶出嫁時就是這樣，如今也不好破例。”
邢夫人坐在一旁，端著茶碗，不緊不慢地道：“老爺，現在說這些也沒用。還是想想怎麼湊銀子罷。八千兩不是小數目，得有個章程。”
賈赦沉默了一會兒，道：“你們有什麼法子，能湊些銀子？”
眾人面面相覷，一時無人開口。
賈璉道：“兒子在戶部，倒是知道些門路。戶部每年都有一些空閒的銀兩，若能借出來週轉——”
賈赦擺手道：“那是官銀，不能動。再說那是挪用公款，萬一被人抓住把柄，參你一本，你這官就不用做了。咱們賈家如今經不起折騰。”
王熙鳳想了想，道：“要不，把南邊幾處田莊的租子提前收了？雖說傷了些根本，可救急要緊。大不了明年勒緊褲腰帶過日子。”
賈赦搖頭：“那點租子，杯水車薪。南邊那幾處田莊，一年的出息才多少，就算提前收了，離八千兩差得遠。”
賈瑕一首沒說話，此時忽然開口：“爹，南邊是不是有幾間鋪子，一首租給別人經營？”
賈赦道：“是有幾間，在金陵和揚州，可那租金也不多，一年不過幾百兩。遠水解不了近渴。”
賈瑕道：“不如收回來，自己經營。兒子認識幾個人，懂生意的，可以合夥。金陵揚州都是繁華之地，若是經營得當，一年賺個幾千兩也不是不可能。”
賈赦看了他一眼，沉吟道：“你才多大，懂什麼生意？別被人騙了。再說了，遠水解不了近渴，眼下就要用銀子，哪裡等得及？”
賈瑕道：“爹，我不是說要靠鋪子賺銀子給姐姐辦嫁妝。我是說，咱們不能總是坐吃山空。府裡的進項越來越少，開銷卻越來越大，遲早要出問題。姐姐的嫁妝是個引子，往後還有琮哥兒娶親，還有別的事，處處都要銀子。若不想法子開源，光是節流有什麼用？”
賈赦沉默了片刻，嘆道：“你說的這些，我何嘗不知？可咱們賈家是勳貴，不是商賈。做生意的名聲不好聽，傳出去被人笑話。你二叔那個人，最看重名聲，若是知道咱們做生意，怕是要跳起來。”
賈瑕道：“爹，名聲重要還是銀子重要？眼下連銀子都拿不出來了，還顧什麼名聲？再說了，做生意也不是什麼丟人的事，薛家不就是皇商嗎？人家不是照樣風風光光的？”
賈赦被他說得有些動心，卻還是搖了搖頭：“這事以後再說。眼下最要緊的，是你姐姐的嫁妝。你們再想想，還有什麼法子？”
眾人想了半天，也沒什麼好辦法，只好散了，改日再議。
賈瑕回到自己屋裡，坐在書桌前，望著窗外那棵老槐樹出神。
八千兩銀子，不是小數目。他知道賈赦手頭緊，這些年光是小妾就納了好幾個，花錢如流水。邢夫人雖有些私房，可未必肯拿出來——她跟迎春本就不親近，能做到面上過得去就不錯了。賈璉夫婦那邊，只怕也不寬裕。王熙鳳雖說掌家，可公中的銀子動不得，她自己的私房又能有多少？
這個家，看著花團錦簇，實則內裡早己空了。
他忽然想起林如海當年說過的話——“賈家的生死存亡，就在這幾年了。”如今看來，這話不僅指朝堂上的危機，也指府裡的經濟。元春封妃花的銀子，老親之間年節走動，老太太過壽的開銷，樁樁件件，都在掏空這個家。可老太太不管這些，王夫人不管這些，賈政也不管這些。他們只看到面上的風光，看不到底下的窟窿。
他搖了搖頭，將這些念頭甩開。眼下最要緊的，是姐姐的嫁妝。不管怎樣，不能讓迎春出嫁時寒磣。至於府裡的窟窿，那是以後的事。
晴雯端了茶進來，見他眉頭緊鎖，輕聲道：“三爺，別太操心了。車到山前必有路。姑娘的嫁妝，大老爺總會想辦法的。您一個小孩子，操這些心有什麼用？”
賈瑕靠在椅背上，嘆道：“車到山前必有路，可那路在哪兒，我還沒看見呢。”
晴雯將茶放在桌上，又拿起桌上的抹布擦了擦桌面，道：“三爺，您方才說的做生意，是真的還是隨便說說的？”
賈瑕道：“當然是真的。怎麼，你有門路？”
晴雯道：“奴婢哪有什麼門路？不過奴婢在府裡這些年，倒是聽說過一件事。賴大管家的兒子賴尚榮，在外頭開了好幾間鋪子，生意做得紅紅火火。人家一個奴才能做生意，三爺一個正經的主子，怎麼就不能了？”
賈瑕心中一動。賴尚榮？他倒是聽說過這個人——賴大的兒子，從小就放了出來。賴大在府裡當管家，仗著主子的勢，在外頭做生意，賺了錢又往府裡塞，兩頭得利。
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