話說迎春親事定下之後，府裡便開始準備嫁妝。雖然婚期定在來年春分，可嫁妝是大事，馬虎不得。賈赦讓邢夫人開了庫房，將這些年積攢的綢緞、傢俱、金銀器皿一一清點，又命人請了工匠來打製新傢俱。東院裡整日叮叮噹噹，好不熱鬧。
賈瑕知道晴雯針線好，便讓她去迎春院裡幫忙繡嫁衣。晴雯雖是賈瑕屋裡的丫鬟，可手藝在府裡是出了名的，連賈母都誇過。她得了賈瑕的吩咐，每日便往迎春院中去，與迎春一處做針線。
這日午後，迎春坐在窗前，手裡拿著那塊繡了一半的大紅緞面，細細端詳。晴雯坐在一旁，飛針走線，正在繡一對鴛鴦。她的針腳細密勻稱，鴛鴦的眼睛用黑絲線點得活靈活現，羽毛用深淺不一的紅絲線層層疊疊，遠遠看去，竟像要從緞面上浮起來似的。
迎春見晴雯手巧，繡出的花樣栩栩如生，心中歡喜，拉著她的手道：“晴雯，你的手藝比針線房的人都強。我這嫁衣若是沒有你幫忙，只怕要忙到年根底下也未必做得完。等我的事忙完了，我給你做一雙鞋，算是謝你。”
晴雯笑道：“二姑娘客氣了。三爺吩咐的事，奴婢哪敢不盡心？況且二姑娘平日裡待奴婢也好，奴婢心裡記著呢。三爺說了，姑娘的嫁衣是大事，馬虎不得，讓奴婢放下手裡別的活計，專心來幫姑娘。”
迎春點了點頭，又低頭看著那件大紅嫁衣，手指輕輕摩挲著繡面上的鴛鴦，臉上泛起紅暈。她想起那日穿堂裡與沈硯匆匆一面的情景，那人側身讓路，拱手道“冒犯姑娘了”的樣子，心裡便像揣了只小兔子，撲通撲通跳個不停。
晴雯見她發呆，抿嘴笑道：“姑娘在想什麼呢？臉都紅了。”
迎春回過神來，瞪了她一眼：“你少貧嘴。好好繡你的鴛鴦，別回頭繡成鴨子。”
晴雯笑道：“姑娘放心，奴婢繡的鴛鴦比活的還像。等姑娘成親那日，穿上這嫁衣，姑爺見了，保管眼睛都首了。”
迎春伸手要打她，晴雯笑著躲開了。
這日，張華得知沈硯與賈家結了親，特意在東城那家老酒樓訂了一桌，請賈瑕和沈硯吃酒。他父親張武升了官，又是肥差，如今手頭寬裕了，出手也比從前大方。
三人坐定，張華先斟了三杯酒，端起來道：“恭喜墨卿兄，恭喜瑕老弟！你們兩家結了親，我張華也跟著沾光。將來墨卿兄做了官，瑕老弟發達了，可別忘了提攜小弟。”說罷一飲而盡。
沈硯笑道：“張兄客氣了。等我成親那日，一定請你做儐相。到時候你可得穿得體面些，別給我丟人。”
張華放下酒杯，忽然長嘆一聲，拍著大腿道：“悔死我了！悔死我了！”
賈瑕奇道：“你悔什麼？”
張華道：“我早知道瑕哥兒有個姐姐，怎麼就沒先開口求親呢？如今被墨卿兄搶了先，我這張臉往哪兒擱？白白便宜了沈硯這小子。”說著，裝模作樣地捶胸頓足，一臉痛不欲生的表情。
沈硯被他逗得笑了，賈瑕也忍不住笑罵道：“你少來這套。你還沒我大呢，就算你求親我也不答應！我姐姐嫁人，又不是菜市場買菜，誰先開口就賣給誰。”
張華正色道：“年紀是問題嗎？瑕老弟的姐姐，那還能差得了？我信得過你！雖沒見過面，可瑕老弟的人品擺在那裡，姐姐還能差了？”
賈瑕擺手笑道：“行了行了，你少貧嘴。我姐姐是嫁不了你了，不過——”他眼珠一轉，臉上露出促狹的笑容，“我還有妹妹呢。你若真有本事，自己去求，我可不管。我那妹妹可不是好惹的，你惹惱了她，可別怪我沒提醒你。”
張華聽了，眼睛一亮，隨即又暗了下去，搖頭道：“我不過是說說罷了。我傢什麼門第，哪敢高攀賈家的姑娘？瑕老弟你別拿我打趣了。我爹雖說升了官，可跟榮國府比，還是天差地別。”
賈瑕見他認真了，便不再說笑，舉起酒杯道：“來，喝酒。自家兄弟，不說這些。管他什麼門第，交朋友只看人品。”
三人又喝了幾杯，盡興而散。沈硯喝得臉上泛紅，走路都有些踉蹌，張華扶著他，賈瑕在前面引路，出了酒樓各自上馬回府。
賈瑕在外面喝酒的時候，賈赦卻在書房裡翻看賬本，眉頭緊鎖。賬本上記得清清楚楚，庫房裡的現銀所剩無幾，田莊的租子要到明年春天才能收上來，鋪子的出息也不過幾百兩。他算了半日，離八千兩還差一大截，心裡煩躁得很。
邢夫人端了茶進來，放在桌上，轉身要走。
賈赦叫住她：“等下。”
邢夫人停住腳步，回過身來，垂手站著：“老爺有何吩咐？”
賈赦放下賬本，看著她，冷冷道：“迎春的嫁妝，你上心沒有？這些日子我忙著外頭的事，庫裡的事全交給了你。你倒是說說，都準備了些什麼？”
邢夫人道：“我正讓人準備呢。庫房裡那些——”
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