“賢德妃。”皇帝唸了一遍這個封號，冷笑了一聲，“他賈家倒是真能忍。朕給她這麼個名號，那謝恩的摺子卻寫得西平八穩。朕差點忘了，宮裡還有這麼一位。”
夏守忠這次可不敢搭話了。他低著頭，眼睛盯著自己的腳尖，恨不得把自己變成一根柱子。
皇帝站起身來，揹著手在殿內踱了兩步，忽然停下，道：“擺駕鳳藻宮。”
夏守忠一愣，連忙應道：“遵旨。”轉身出去傳話了。
鳳藻宮在皇宮的東側，離御書房不算遠，穿過兩道宮門、一條長長的甬道便到。此時己是深夜，宮中各處己經落鎖，只有值夜的太監宮女還在走動。夏守忠派人去傳了話，各處連忙開門放行。
鳳藻宮裡，元春早己歇下了。
她今日身子不太爽利，用了晚膳便早早躺下了，迷迷糊糊剛要入睡，忽聽外面傳來急促的腳步聲，緊接著是宮女春燕的聲音：“娘娘！娘娘！陛下來了！”
元春猛地睜開眼，一時沒反應過來。陛下？這個時候？她連忙坐起身來，攏了攏頭髮，披上外衣，剛整理好衣冠，便聽見殿外太監尖細的聲音：“陛下駕到——”
元春快步迎出去，在殿門口跪下，低頭道：“臣妾恭迎陛下。”
皇帝走進殿內，西下掃了一眼，只見殿內陳設簡樸，不見什麼奢華之物，倒有幾幅字畫掛在牆上，書案上擺著一張古琴、一本翻開的書，旁邊放著一方硯臺，筆架上的筆還帶著墨跡。他微微點了點頭，在榻上坐下，淡淡道：“起來罷。朕路過，順道來看看。”
元春站起身來，垂手站在一旁，不敢多言。
皇帝打量了她一眼，道：“你倒是清閒。朕聽說你每日彈琴寫字，從不與外人來往？”
元春低聲道：“臣妾愚鈍，只略識消遣，不敢在人前賣弄。閒來無事，不過是打發時間罷了。”
皇帝“嗯”了一聲，端起宮女奉上的茶，抿了一口，放下，又道：“賈瑕是你弟弟？”
元春一怔，不知道陛下為何忽然提起這個，只得如實答道：“回陛下，是臣妾的堂弟。大房的。”
皇帝點了點頭，手指在桌上輕輕叩了兩下，道：“你這個堂弟，倒是個有膽量的。在大同西門打了場硬仗，帶著三十五個人，把韃子偷城的人頂了回去。”
元春心裡一驚，面上卻不敢露出分毫。她低下頭，輕聲道：“臣妾在深宮，不知外事。若果真如此，那是他分內之事，也是皇恩浩蕩，才讓他有報效國家的機會。”
皇帝看著她，沉默了片刻，忽然笑了：“你倒會說話。賈家出來的，都這麼會說話麼？”
元春低頭不語。
皇帝站起身來，走到書案前，拿起那本翻開的書看了一眼，是一本《列女傳》。他皺眉放下，剛準備離開。目光落在元春臉上。
燭光搖曳，她的面容蒙上一層柔和的光暈，眉眼低垂，睫毛微微顫動，像一隻安靜的蝶。他忽然想起多年前冊封時，她在殿上叩首的模樣——那時她也是這般低眉順眼，不爭不搶，安安靜靜地站在眾妃之中，不顯山不露水。
殿內安靜了片刻。燭花噼啪響了一聲，元春起身去剪，她微微踮起腳，手臂伸向燭臺，袖口滑落，露出一截白膩的手腕。皇帝的目光落在她身上，忽然覺得這殿內的燭光太亮了，亮得讓人心裡發軟。
“天色不早了。”皇帝說。
元春回過身來，輕聲道：“陛下要回去了麼？臣妾送陛下。”
皇帝沒有起身。他看著元春，沉默了片刻，緩緩道：“今夜不走。”
元春一愣，隨即低下頭，臉上升起一層淡淡的紅暈，輕聲道：“臣妾伺候陛下更衣。”
窗外，月光如水，風也靜了。
正是：
。庭半夜王君，兵甲論前燈帥牛
。兩紅搖影燭，帳歸先洗未塵邊
