看著王肖己經開始麻利地往自己揹包裡塞南瓜，徐小言也收斂心神，不再糾結，她學著王肖的樣子，將兩個較小的南瓜費力地塞進揹包，剩餘的縫隙再用之前找到的蘿蔔填滿，揹包瞬間變得無比沉重，勒得肩膀生疼，然後，她又彎腰抱起一箇中等分量的大南瓜。
謝應堂沒說什麼，裝好揹包裡的南瓜後，默默地將那個最大的南瓜抱了起來。
三人抱著沉甸甸的南瓜繼續沿路前行，日頭漸漸西斜，在大路上拉出三道長長的影子。
約莫走了西個小時，徐小言只覺得手臂痠麻，正要開口提議休息時，餘光突然瞥見遠處一大片乾枯的荷塘。
她的腳步猛地頓住，那片荷塘遠離主幹道，枯黃的莖稈歪歪斜斜地立在水面上，殘破的荷葉卷著邊垂著頭，可正是這片破敗，讓徐小言的心臟突然狂跳起來。
“怎麼了？”謝應堂察覺到她的異樣，順著她的視線望去，只見荒蕪的田地和枯荷“那邊有什麼東西嗎？”
徐小言難以置信地轉頭看他“你沒看到那片荷葉田嗎？”
王肖眯著眼打量了一番，噗嗤笑了“看到了呀，不就是荷葉田嘛！以前我和應堂還跑過來拍照過呢，這裡之前有老闆承包，還專門建了個荷花連廊”他伸手指向遠處一座褪色的木質平臺“你看到那個親水平臺沒？都是為了賞荷建的！夏天的時候，這裡可熱鬧了”。
徐小言怔在原地，忽然明白了什麼。
宣城以宣蓮聞名，她從小在那地兒長大，對她而言，荷花從來不是觀賞物，而是一整條生存的鏈條，水面下的蓮藕、水面上的鮮切荷花、蓮子、蓮蓬都深受消費者喜愛，就連那些看似無用的莖稈，在宣縣人的巧手下都能變成各種小玩意兒。
而這裡的人，她看著兩位同伴茫然的臉，突然意識到，在這個以工業起家的城市裡，人們對荷花的認知真的只停留在“觀賞”層面，他們看到了枯萎的荷花，卻想不到水面下潛藏的食物。
“我的天……”徐小言倒抽一口冷氣，她的目光再次投向那片荷塘，這一次，她看到的不是枯萎的荷葉，而是埋藏在淤泥裡的藕節。
如果這片荷塘還沒被人發現價值……
如果那些蓮藕還完好地埋在泥裡……
她的聲音因激動而微微發顫，幾乎是在自言自語“搞不好……我們真的要翻身了”。
徐小言看著兩人茫然的神情，努力讓自己的聲音保持平穩“你們聽我說，荷塘底下，如果沒被人挖採過的話，那淤泥裡應該藏著很多蓮藕”。
她刻意在“蓮藕”二字上加重了語氣，話音落下，有那麼幾秒鐘的寂靜，謝應堂和王肖的表情從疑惑，到茫然，再到恍然大悟，那一瞬間的變化幾乎肉眼可見。
王肖猛地吸了口氣，眼睛一下子瞪大了，謝應堂則緩緩張開了嘴，視線不由自主地再次投向那片枯敗的荷塘，彷彿能穿透渾濁的水面，看到底下埋藏的東西。
“蓮藕……”王肖喃喃道，聲音裡充滿了難以置信“能吃，能儲存，而且這麼多……”
然而興奮只持續了片刻，三人不約而同地低頭看向自己懷中——沉甸甸的南瓜己經讓他們的手臂痠麻，背上的行囊也鼓鼓囊囊，即使真有蓮藕，他們又能帶走多少？
謝應堂微微蹙眉，沉思片刻後開口“我們先過去探查一下”他的聲音恢復了平日的冷靜“確認底下到底有沒有蓮藕，如果情況屬實——”他頓了頓，目光掃過兩位同伴“這個訊息本身就是資源，我們可以用它去黃沙鎮集市交換我們需要的東西”。
徐小言立刻明白了他的意思，在這個物資日益緊缺的時候，一個未被開發的資源點的資訊，其價值可能比他們親自挖走幾十斤蓮藕還要珍貴，她重重地點頭“好主意”。
王肖也連連稱是“對對，咱們搬不走，但可以賣訊息啊！”
此時，夕陽己完全沉入地平線，夜色己黑，這反倒給了他們最好的掩護。
三人將南瓜放在田坎內部，上面用雜草枯葉覆蓋，輕裝簡行，藉著夜色的遮擋，小心翼翼地靠近荷塘邊緣。
空氣中瀰漫著淤泥特有的腥味和枯葉腐敗氣息，徐小言蹲下身，仔細審視著眼前的景象：枯黃的荷莖雜亂地倒伏在水面上，但下方的淤泥卻異常平整，沒有人為挖掘的坑洞，沒有鏟子留下的痕跡，保持著最原始的狀態。
“看這裡”她壓低聲音，興奮的指著淤泥表面一道自然的波紋痕跡“完全沒有被破壞過”。
王肖用手肘輕輕碰了碰身旁的徐小言，臉上綻開一個帶著幾分痞氣又難掩興奮的笑容，壓低了聲音道“喂，小姐姐，接下來是男士的保留節目了，我要脫褲子下田摸藕了，女孩子請自覺迴避一下哈”。
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