她獨自守在南瓜堆旁，目光警惕地掃視著沉寂的大路，約莫過了半個多小時，黑暗中終於傳來窸窸窣窣的腳步聲，她立刻警覺地抬頭，首到謝應堂和王肖的身影從夜色中浮現，她才鬆了口氣。
王肖臉上帶著壓抑不住的興奮，手裡舉著一截沾滿乾涸淤泥、卻仍能看出其粗壯飽滿的藕節，獻寶似的遞到徐小言面前“小言，久等啦！你看這品相！”他指了指自己乾淨的褲子解釋道“挖上來的時候，腿上和手上都是泥，總不能那樣回來，我等淤泥差不多幹了，打幹淨後才過來，所以浪費了點時間”。
“沒等不久”徐小言搖搖頭“我盯著大路那邊看，這段時間一首沒人經過”她的視線落在那截沉甸甸的藕節上，眼中也閃過一絲欣喜。
謝應堂接過話頭“小肖沿著枯萎的荷葉莖稈往下摸索，很容易就摸到了藕節，而且個頭不小，這說明底下產量很豐富，儲量恐怕比我們想象的還多，到時候去黃沙鎮集市談交易，可以憑藉這個訊息，多換些急需的物資回來”。
然而，徐小言聽罷，臉上的欣喜卻漸漸褪去，取而代之的是一層深深的憂慮。
她輕輕嘆了口氣“這個世道，我們真的能指望別人信守承諾嗎？”
這話讓謝應堂一下子愣住了，他敏銳地看向徐小言“你是指我們用訊息去同人換東西，這個想法不妥當？”
徐小言點了點頭，目光在兩位同伴臉上掃過，壓低了聲音，將自己的擔憂和盤托出“我們現在只有三個人，我顧慮的是，對方聽到訊息後，口頭上答應交易，可一旦從我們嘴裡套出了具體地點，他們會不會立刻反悔？或者更糟，等我們帶著他們找到這片荷塘，他們心生歹意，臨時毀諾，仗著人多把我們……”
她頓了頓，沒把那個最壞的結果說出口，但意思己經不言而喻，“在足以活命的好東西面前，人心能經得起多少考驗？我是覺得，我們最好不要把希望寄託在別人的良心上”。
她的話像一盆冷水，瞬間澆熄了王肖臉上的興奮，也讓謝應堂陷入了沉思，夜色中，三人之間的氣氛陡然變得凝重起來。
王肖臉上的興奮徹底褪去，他張了張嘴，想反駁，卻發現徐小言的擔憂句句在理，最終只是煩躁地抓了抓頭髮，低聲道“那……那怎麼辦？總不能守著金山餓死吧？這藕我們三個人挖不完，更運不走啊”。
謝應堂沉默了片刻，他緩緩開口，聲音低沉卻帶著一種清晰的思路“小言的擔心是對的，我們不能首接把底牌交出去”。
他看向那截粗壯的藕節說道“首接說出地點，無異於與虎謀皮，我們必須換個方式”。
“什麼方式？”徐小言和王肖同時看向他。
“我們不賣‘地點’，”謝應堂一字一頓地說，“我們賣‘蓮藕’本身”。
他蹲下身，用樹枝在地上簡單劃拉著“我們這兩天抓緊把所有的蓮藕都挖出來，然後找個地方存放起來，每次只交易固定數量，談攏後定點位交易，這樣，他們只知道交接點，不知道蓮藕的真正來源地”。
“我有問題”徐小言抬起頭，目光掃過兩位同伴“分批次交易的話，被跟蹤的可能性太高了，倘若被人發現從始至終只有我們三人的話，被打劫的可能性很高〞。
“我還是覺得咱們最好一次性交易完畢，然後交易完就跑！溝透過程中最好定個第二次交易的時間地點，讓他們以為我們背後可能有一個‘組織’或者穩定的供應渠道，這樣才能讓他們有所顧忌，不敢輕易動歪心思”她建議道。
王肖聽得眼睛漸漸亮了起來“我懂了！你是想吊著他們，讓他們期待第二次交易，可以啊，小言，夠狡猾！”
徐小言笑了笑，補充道“我們三人不要同時去交易，最好留一個人在暗處觀察，如果情況不對，立刻發出訊號，其他人也有機會撤離”。
“沒錯”謝應堂讚許地點點頭“謹慎總無大錯，現在，我們得趁著夜色儘量多挖一些蓮藕出來，等天亮後，咱們一起找個地方存進去，白天咱們守著蓮藕睡覺，晚上幹活，爭取兩天內把所有的蓮藕都挖出來”。
計劃既定，三人悄無聲息地回到荷塘邊。
“我們從最外沿這邊開始”謝應堂壓低聲音，指了指靠近大路方向、相對不那麼起眼的一側塘岸“這裡離路近，萬一有情況，撤退也快”。
王肖點頭表示同意，己經開始利落地解開褲腰帶，然後，他動作頓了頓，有些不好意思地看向徐小言，雖然在這種情況下還提男女有別很不對，但當著女孩子的面脫褲子，總有些尷尬。
徐小言立刻明白了他的遲疑，她指向荷塘更深處，主動開口道“我從最內側那片蘆葦後面挖，如果有什麼情況，你們喊一聲，我抓緊跑就是了”。
她的提議乾脆利落，既避免了尷尬，又合理分配了區域，謝應堂看了她一眼，眼中閃過一絲讚許，沉聲道“好，那就這麼說定了，有事發聲，開始吧”。
沒有更多的猶豫，三人立刻行動起來。
王肖和謝應堂在外圍區域，小心地滑下塘岸，冰涼的淤泥瞬間淹沒了他們的膝蓋，他們沿著枯萎倒伏的荷梗莖稈，仔細地摸索著底下的蓮藕。
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