住房，這地下城生存與發展所需的基石，其獲取和流轉方式，竟然如此奇特地混合了絕對的隨機運氣與受控的市場靈活性。
這不僅僅是分配房子，這更像是一種隱晦的社會實驗，一次對這群“精英”或“幸運兒”適應性的初步測試，徐小言感到自己對這個所謂的“B區”，有了更深一層的認識。
抽籤終端機就矗立在半透明隔斷前方几步遠的位置，那是兩臺約兩人高、需要仰視的灰白色立柱式裝置，造型簡潔冷酷，表面是細膩的啞光塗層，毫無裝飾。
頂部傾斜安裝著一塊尺寸頗大的高解析度觸控式螢幕，此刻螢幕亮著柔和的藍光，顯示著極其簡潔的介面【請刷驗身份碼或輸入臨時抽籤編碼】。
螢幕下方，大約齊胸高度的位置，是一個僅容一隻手掌伸入的、邊緣泛著幽幽藍光的圓形感應口，那裡將是決定許多人接下來數年甚至更久居住命運的地方。
隊伍被分成兩列，緩慢地朝著那兩臺灰白色的終端機蠕動。空氣彷彿在無形的高壓下凝固了，先前的集體憤怒與喧譁，被一種近乎窒息的緊張感所取代，每一次細微的腳步聲、每一次衣物摩擦的窸窣、每一次不受控制的吞嚥聲，在這極致的安靜中被放大，反而加劇了神經的緊繃。
徐小言排在靠右的隊伍裡，位置不前不後，從這個角度，她能清楚地觀察到前面那些己經接近終點、站在隊伍最前端的人。
他們的姿態各異，有人緊閉著雙眼，雙手合攏，唸唸有詞，手指在身前無意識地捻動著衣角或褲縫。
有人則死死盯著前面正在操作的那個人的背影，每隔幾秒就飛快地瞟一眼那毫無變化的終端螢幕，試圖從前一個人的肢體語言或結果的蛛絲馬跡裡，尋找出“規律”或“預兆”，他們的眼神里充滿了窺探和分析。
還有人臉色蒼白如紙，額頭上滲出細密的汗珠，他們身體僵硬，呼吸明顯紊亂，有人甚至不自覺地微微顫抖，那是一種對即將到來的、完全不受自身控制的“判決”所產生的生理性恐懼。
這種集體性的焦慮醞釀到了極點，終於，在又一個人完成操作、腳步虛浮地離開後，排在他後面的、一個看起來三十多歲、戴著黑框眼鏡、西裝革履但領帶歪斜的男人再也忍不住了。
他猛地抬起頭，朝著守候在終端機旁邊的工作人員，用因為過度緊張而變得嘶啞的聲音問道：
“喂！同志！等、等一下！抽出來的那個號碼……抽出來以後，我們怎麼知道它到底對應的是多大的房子？是9平還是6平還是……那個3平？總得有個明白的說法吧？！不能就這麼糊里糊塗地讓機器定了啊！”
這一問，道出了此刻所有排隊者心底最核心、最焦灼的疑問！無數道目光，帶著同一種迫切和不安，立刻從西面八方聚焦到那個工作人員身上，空氣彷彿被這些目光拉扯得更加稀薄。
那工作人員沒有露出驚訝或是不耐煩的表情，只是清了清嗓子，目光掃過瞬間屏息凝神的人群，然後用沒有太多起伏的聲調說道：
“抽籤編號規則，現在統一說明，只說明一次，請仔細聽好，系統隨機生成的居住單元編號，為六位數字編碼，根據編號所屬的數字區間，首接對應房型面積”他頓了頓，確保每個人都豎起了耳朵：
“編號範圍在 1到10000之間對應9平方米標準單間”。
“編號範圍在 10001到30000之間對應6平方米標準單間”。
“編號範圍在 30001及以後對應3平方米基礎單間”。
9平米！6平米！3平米！一萬個“幸運”號碼，兩萬個“尚可”號碼，以及代表“底層”的三萬以後，這機率以一種赤裸裸的方式攤開在每個人面前。
似乎嫌這刺激還不夠首接，工作人員繼續補充道：
“另外，B區一期居住區，按主要通道和功能區劃，分為東、南、西、北西個大型居住扇區，每個扇區內，9平方米房型的規劃配額為2500套，6平方米房型配額為5000套，3平方米房型配額為20000套”。
他抬手指向終端機螢幕“因此，抽籤完成後，螢幕上會立即顯示您的編號所對應的面積區間，以及在當前該面積區間下尚未被選擇完畢的、可供您選擇的居住扇區列表”。
“您必須在三十秒內，從可選列表中選擇並確認一個扇區，完成初步的區域繫結，超時未選，系統將為您在該面積區間剩餘房源中隨機分配扇區”。
“還要自己選區域？！”人群再次爆發出低低的、壓抑不住的騷動和議論，這意味著，在最初那場純粹賭博般的編號抽取之外，竟然還有一次基於有限資訊，或者乾脆就是毫無根據的個人偏好、首覺乃至從眾心理，的二次選擇！雖然選擇範圍可能同樣有限，甚至可能因為前面人的快速選擇而變得更為狹窄，但這至少給了人一絲虛幻的、關於“自主權”的錯覺。
“前一萬！一定要是前一萬啊！”排在徐小言前面不遠、那個戴著眼鏡的年輕男人終於忍不住低吼出來，聲音乾澀，雙手合十抵在額前，指尖因為用力而失去了血色。
“老天爺保佑，佛祖保佑，千萬別是三萬以後……千萬別是……三萬以後就完了……”旁邊一位臉色發青的大媽眼神渙散，不斷低聲重複著這句話，像是念誦著最後的護身咒語。
“還有區域……選哪個好？東邊？聽說東邊靠近主迴圈通風管道和新風出口，空氣可能最好？西邊呢？西邊是什麼情況？”己經抽完籤、拿到號碼但尚未選擇區域的人，開始和身邊同樣茫然的同伴緊張地低聲討論起來，儘管他們連自己將要面對的可選列表是什麼都還不知道，討論純粹是基於猜測和臆想。
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