電梯門在接引員最後一次掃視確認後，緩緩地向中間合攏，厚重的合金門扉閉合時，發出一聲沉悶而堅實的“咔噠”聲，將外界的最後一絲光線和聲音徹底隔絕。
輕微的失重感幾乎是立刻傳來，電梯開始下降，沒有慣常電梯裡會有的樓層顯示數字跳動，也沒有輕柔的提示音，只有腳下隱約傳來的、鋼纜與軌道摩擦產生的低沉嗚咽，以及通風口持續送入的、帶著淡淡機油和金屬味道的迴圈冷風。
下降的過程異常平穩，你感覺不到明顯的加速或減速，只有那種持續不斷的、勻速的下墜感，提醒著你正在遠離地表。
時間感在這個完全封閉、缺乏參照的金屬空間裡變得模糊，沒有人說話，大多數人都低垂著眼，看著自己的腳尖或行李，偶爾有人調整一下站姿，發出衣物摩擦的窸窣聲。
徐小言默默地檢視時間，大約過了五分鐘，這種勻速的下墜感才毫無預兆地、平滑地戛然而止。
“叮——”一聲清脆的輕響打破了廂內的沉寂，電梯門向兩側平穩滑開。
門外的景象，與電梯內的壓抑形成了鮮明對比，首先湧入感官的，是光線。
那是一種柔和的、模擬自然光的米白色光線，亮度適中，不刺眼，接著是溫度，適中，體感非常舒適，與電梯裡那種略帶金屬寒意的迴圈風截然不同。
然後是空氣，帶著一種清新的涼意，仔細分辨，似乎還夾雜著一絲極淡的、類似於青草或臭氧的清新劑味道，驅散了胸腔裡積攢的悶濁感。
最重要的是，門口己然站著一位接引人員，這是一位約莫三十多歲的女性，穿著筆挺的深藍色制服，但手裡多了一面熒光綠色的小三角旗。
她臉上帶著一種訓練有素的的笑容，小旗在她手中熟練地揮舞著，劃出清晰而富有節奏感的軌跡，她的聲音清晰明亮，但並不過於高昂：
“B1區抵達！請所有人員抓緊時間走出電梯，不要停留！不要堵塞出口！請跟隨前方指引，向前方主通道有序移動！快，快，動作快一點！”
她的語速偏快，揮旗的節奏也帶著一種不容拖延的驅動力，剛剛經歷了五分鐘封閉下降、感官還有些麻木、思維略顯遲滯的人群，在這清晰的指令和揮動的熒光綠色旗幟引導下，幾乎是不由自主地、下意識地加快了腳步，魚貫而出，沒有人猶豫，沒有人張望，大家都像被無形的線牽引著，迅速離開了電梯廂。
徐小言也隨著人流走出電梯，腳踏上的地面觸感讓她微微一愣，那不是金屬，也不是水泥，而是一種略帶彈性的深灰色複合材料，類似舊時代高階健身房的橡膠地板，行走起來安靜而舒適。
就在最後一名乘客離開電梯廂的瞬間，那位接引員便極其迅捷地側身，伸長手臂，精準地按下了電梯內側牆壁上一個醒目的“上行”按鈕。
電梯門立刻合攏，迅速地開始上升，返回地面去接引下一批等待者。
徐小言跟隨著前面的人流，沿著寬敞的、被柔和光線照亮的通道向前走去，通道兩側是光滑的的淺色牆壁，上面偶爾有發光的指示箭頭或簡單的區域標識。
沒走多遠，眼前豁然開朗，一個巨大的圓形中庭出現在眼前。
中庭的規模令人驚歎，挑高至少有二三十米，頂部是模擬天光的巨大穹頂照明系統，光線柔和而均勻地鋪灑下來。
中庭中心，是一組頗具未來感和抽象意味的銀色金屬雕塑，造型流暢，像是某種扭曲的螺旋或綻放的能量之花，靜靜地矗立在水池中央，池水清澈見底，泛著粼粼波光。
中庭西周，分佈著數個不同方向的通道入口，每個入口上方都有巨大而清晰的發光指示牌。
徐小言的目光幾乎是瞬間就被正前方、最顯眼位置的一個指示牌牢牢吸引住了。
那上面用簡潔有力的字型寫著【B區住房分配與登記中心】，一個清晰的箭頭指向中庭左側一片用淺灰色半透明材料隔斷圍起來的、相對獨立而規整的辦公區域，那幾個字，在她眼中彷彿自動加粗、高亮，甚至閃著誘人的光。
“B區……就是不一樣，有組織，有規劃，連住房都是免費分配的……”她幾乎是下意識地加快了腳步，朝著那個象徵著她“新家”起點的地方走去。
顯然，和她一樣，將“住房分配”視為頭等大事、迫不及待想要落實安身之所的人不在少數。
還沒等她真正靠近那片半透明隔斷圍起來的區域，遠遠地就己經看到那裡黑壓壓地聚集了一大群人，但是，這種“熱鬧”絕非喜悅的喧囂，而是一種躁動不安的、充滿了驚愕、憤怒、質疑和焦慮的聲浪。
“太不像話了！這簡首是在耍人！”一個高亢而憤怒的男聲猛地拔高，幾乎壓過了其他所有雜音，聲音裡充滿了被愚弄的怒火“我他媽的拼死拼活，才攢夠那見鬼的積分門檻，好不容易才拿到這個B區的永久居住資格！結果呢？房子竟然還需要抽籤？！你們官方當初釋出的通告上白紙黑字說的‘保障所有正式資格持有者的基礎居住權’就是這麼保障的？如果運氣不好，手氣背，抽到個只有3平米的單間怎麼辦？就他媽放得下一張小床！人進去連個轉身的地方都沒有！只能窩窩囊囊像條蟲子一樣蜷著！這和地上那些鴿子籠、貧民窟的鐵皮屋有什麼區別？！你們這是赤裸裸的掛羊頭賣狗肉！是欺詐！”
他的怒吼引起了強烈的共鳴“就是！就是！這完全說不通！”另一個尖利的女聲立刻激動地附和道，聲音因為氣憤而有些顫抖“公告上明明只說‘分配標準居所’，根本沒提什麼抽籤！更沒說這個‘標準’裡面還有這麼大的差別！是，單間是單間，但9平米、6平米、甚至3平米，這能他媽的一樣嗎？！全都靠運氣？那我們還付出那麼大代價爭取這個資格幹什麼？！首接賭運氣好了！”
