沈清禾的馬車駛出京城時，晨霧還未散盡。綠意坐在車轅上，回頭望了望巍峨的城牆，壓低聲音道：“王妃，咱們真不帶袁大人一起去？”
車廂裡，沈清禾正翻看著江南各州府的輿圖。她手指劃過琅琊郡的位置，那裡用硃筆圈出了王氏祖宅的標記。“不帶。”她合上輿圖，“袁戟有他的差事。荊州那邊，謝厭舟的暗樁已經在等我們了。”
她掀開車簾一角，看向官道兩旁。田野裡剛收過麥子，光禿禿的土地裸露著。幾個農夫蹲在田埂上，抽著旱菸，望著官道上揚起的塵土。沈清禾注意到，其中一個人的鞋底，沾著特殊的青色泥點。那是江南特有的水田泥。
“停車。”她忽然道。
車伕勒住馬。沈清禾跳下馬車，走到那農夫面前。農夫慌忙站起來，手足無措。沈清禾盯著他的鞋：“你這泥，是江南來的？”
農夫搖頭：“不、不是，小的就是本地……”
“拖下去。”沈清禾不再多問。
死士上前，三兩下卸了農夫的關節。那人慘叫一聲，從懷裡掉出一塊腰牌。牌上刻著一隻展翅的鷹，正是琅琊王氏的家徽。
綠意撿起腰牌，臉色發白：“王妃，這是……”
“傳令。”沈清禾翻身上馬，“所有人，換馬不換人，日夜兼程，三日之內，我要到琅琊。”
她最後望了一眼京城的方向。謝厭舟給她的令牌在懷中發燙，像一塊燒紅的炭。他說要小心謝景行，可如今看來，要小心的不止一個謝景行。
琅琊郡治所郯城縣外，黑壓壓聚集了數千人。他們舉著“廢除新稅”“還我田地”的旗號，將縣衙圍得水洩不通。帶隊的年輕人騎在馬上，穿著寶藍色綢袍，手裡搖著摺扇，正是王氏旁支子弟王煥。
“鄉親們！”王煥高聲道，“朝廷派來的欽差，到了咱們琅琊，不由分說就要丈量土地，增收賦稅！這分明是要逼死咱們！”
人群發出憤怒的吼聲。
縣衙大門緊閉，縣令李守業隔著門縫往外看，腿都軟了：“王、王公子，您不能這樣啊！下官也是奉命行事……”
“奉命？”王煥冷笑，“奉誰的命？那沈清禾不過一個婦道人家，手伸得倒長！告訴她，想動琅琊的地，先從我的屍體上踏過去！”
他話音剛落，忽聽外圍一陣騷動。只見官道盡頭，煙塵滾滾，一隊人馬疾馳而來。為首的女子一襲素白騎裝，長髮束在腦後，正是沈清禾。
王煥眯起眼：“來得倒快。”
沈清禾勒馬，目光掃過人群。數千人，衣著雖破舊，但鞋襪整齊，袖口處有統一的磨損痕跡，那是長期握刀留下的。她心中冷笑，面上卻不動聲色：“王公子，這是做什麼？”
“王妃來得正好。”王煥拱手，皮笑肉不笑，“這些百姓聽聞王妃要增收賦稅，心中惶恐，特來請願。”
“請願？”沈清禾策馬向前，人群自動讓開一條路。她走到縣衙門前，抬頭看向匾額，“李大人，開門。”
李守業顫巍巍開啟門。沈清禾下馬，徑直走入公堂。王煥要跟進去，卻被死士攔住。
“王妃，這怕是不合規矩吧？”王煥臉色沉了下來。
“規矩？”沈清禾站在堂上，轉過身，聲音清冷，“王公子，你可知煽動百姓圍攻縣衙，是什麼罪？”
“下官不知。”王煥挺直腰板，“下官只知道，為民請命，死而無憾。”
“好一個死而無憾。”沈清禾從袖中取出一本賬冊，“李大人，這是你上個月呈報的田畝清冊。你說琅琊郡共有耕地四萬七千畝，可我雲錦閣的賬冊上，卻記載著王氏名下，僅茶園就有三萬頃。”
李守業額頭冒汗：“這、這……”
“王公子，”沈清禾看向王煥，“你能告訴本妃，那三萬頃茶園，是誰的地嗎？”
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