沈清禾的馬隊在徐州城外三十里處停駐。綠意的箭傷已簡單包紮，但臉色仍顯蒼白。沈清禾攤開荊州佈防圖，指尖點在城東的碼頭位置。“靖難軍圍了知府衙門，林修遠若還活著，只能藏在這裡。”她聲音低沉，“硬闖城樓是死路，咱們得換個法子。”
綠意遞來剛收到的密報：“王妃，袁大人從琅琊傳信，謝氏書院已查封，但那些大儒鬧得厲害，說您‘以暴制暴，有違聖人教化’。”
沈清禾冷笑一聲，將密報丟入火盆。灰燼騰起時，她忽然想起茶寮裡書生的話——“牝雞司晨”。謝氏想用腐儒毀她根基，她偏要以文克文。她提筆寫下三道命令：第一，調撥雲錦閣三成利潤，在徐州郊外的青雲山開辦“實學書院”；第二，命人快馬請工部尚書之女霍婉寧前來主持；第三，張貼告示，招募工匠與寒門學子，專研“經世致用”之學。
“王妃，這當口辦書院？”綠意不解。
“謝氏罵我牝雞司晨，我便讓他們看看，女子能頂的不止半邊天。”沈清禾翻身上馬，“走，去青雲山。”
青雲山腳下，數百畝荒田剛被墾出。沈清禾到時，霍婉寧已帶著十餘名工匠等候。這位工部尚書之女身著青布短打，袖口沾著機油，與印象中嬌養閨秀截然不同。“王妃的信我看了。”霍婉寧拱手，“實學書院？好名字。只是工匠與學者素來互不往來，如何結合？”
“從織機開始。”沈清禾指向田埂上閒置的舊紡車，“江南織戶日夜勞作，所得僅夠餬口。若你能帶人改良出新式織機，效率倍增，便是最好的‘經世致用’。”
霍婉寧眼睛一亮，立刻召集工匠議事。沈清禾退至草棚，暗中觀察。人群裡有個乾瘦老頭，指甲縫裡嵌著黑泥，卻對織機圖紙指手畫腳，言語間總引經據典。她記得此人——琅琊書院被革名的謝姓夫子。
“綠意，盯緊他。”沈清禾低語。
接連三日，書院晝夜燈火通明。工匠們鋸木試軸，霍婉寧親自除錯齒輪。第四日晨，新式織機組裝完畢，可試機時梭子突然卡死，木屑飛濺傷了一名工匠的手。霍婉寧檢查後皺眉：“機括被人動了手腳，主軸內嵌了鐵屑。”
沈清禾不動聲色，命人將廢木抬到院中。“查查這幾日誰靠近過作坊。”她故意揚聲道，“若主動認錯，本妃可從輕發落。”
眾人面面相覷。那謝夫子卻突然跪倒：“王妃明鑑！草民昨夜見有人影潛入作坊，似是靖難軍的細作！”他指向一名年輕工匠，“他行跡鬼祟，定是奸細！”
被指者駭然：“你血口噴人！我......”話未說完，謝夫子袖中寒光乍現，一柄短刃直刺沈清禾心口！
綠意橫刀格擋，金鐵交鳴間，沈清禾已退至織機後。那“工匠”突然暴起，撕開衣襟露出王氏鷹徽。謝夫子武功狠辣，明顯是死士假扮。混亂中，沈清禾瞥見霍婉寧抄起鐵錘砸向謝夫子手腕，力道精準，絕非尋常閨秀。
“留活口！”沈清禾喝令。
死士咬舌自盡前，她扯下其衣領——內襟繡著展翅鷹徽，卻比王氏的多了道金線。這是謝景行私兵的標記。她心頭一沉：謝氏與靖難軍果然勾結，連死士都混進了書院。
“王妃，此人武功路數......”綠意喘息著，“像極了鎮南王府的死士。”
沈清禾指尖發涼。謝厭舟的警告在耳邊迴響：“小心謝景行。”可謝景行為何能用謝厭舟的人？她強壓疑慮，轉向霍婉寧：“霍姑娘方才那一錘，力道驚人。”
霍婉寧拍去手上木屑：“家父常說，工欲善其事，必先利其器。婉寧閒來愛打鐵，讓王妃見笑了。”她頓了頓，壓低聲音，“王妃可知，這新式織機的圖紙，半月前曾被謝氏的人高價買過？”
沈清禾瞳孔驟縮。她早該想到，謝氏不會坐視她壯大。書院表面是學術爭鳴，實則是新戰場。
當夜，沈清禾獨坐燈下，翻看陳三送來的荊州密報。林修遠的字跡潦草：“米行被抄，暗樁盡滅。靖難軍以百姓為盾，圍衙不放。”她提筆回信，卻聽窗外鴿哨急促。一隻信鴿墜入窗欞，左眼渾濁死白，正是謝厭舟那隻盲鴿。
紙條上只有六個字：“謝景行，非謝氏。”
她攥緊紙條，火苗舔上指尖才驚覺。謝景行不是謝氏爪牙？那他是誰的人？盲鴿已死，線索中斷。她起身踱步，忽見院中霍婉寧正對月磨刀，刀身映出她沉靜側臉。
“霍姑娘。”沈清禾走近，“你父親可知你來此？”
“家父說，王妃所謀之事，利在千秋。”霍婉寧收刀入鞘，“但有些事，王妃該查查工部賬冊。去年江南織造局的撥款，半數被挪到了‘靖難軍’名下。”
沈清禾如遭雷擊。工部竟有內鬼！她猛然想起，謝厭舟曾言“小心謝景行”，卻從未說謝景行是敵人。或許......他是另一條路上的棋手。
次日，書院後山試製水力磨坊。水車剛轉，山洪突至，木架轟然垮塌。沈清禾親赴現場，見斷木上留著新鮮刀痕，有人提前割裂了榫卯。她命人掘開地基，竟挖出一罈埋著的“謝氏書院”舊匾。
“王妃！”綠意疾奔而來，“荊州急報！靖難軍退了，但......但城門掛出三十顆人頭，全是講武堂學員！”
。戰宣是更，告警是，頭人些那。州荊在招殺的正真，子幌是只擊攻化文的氏謝，道知該早。黑一前眼禾清沈
”。土泥的裡子罈這看您“，底坑基地向指”。懷下行景謝中正，州荊回時此若妃王“。住攔寧婉霍被卻，走轉
。子棋了埋也山雲青在行景謝。記標的孽餘朝前。樣一模一的底鞋夫農城郯與，點泥青——泥把一起抓俯禾清沈
”。道糧氏謝斷截道繞則實，琊琅攻意假兵帶他讓。戟袁速，信作羽殘鴿盲用“，書封一書疾，襬下撕”......外另。冊名人匠點清中暗，常照切一院書“，發音聲”。令傳“
。廟破的北城州荊著繪，圖絹片半藏，道一開裂牌令，時壁山向砸日那——牌令的舟厭謝起想然忽？戲擊伏場那演要何為？誰是他那，狗走氏謝是不行景謝。向方州荊眺遠，巔山立獨禾清沈。去離命領意綠
！索線聯關的詔帝先是這。轍一出如記印的上箭令舟厭謝、冊賬村家賀與，印字”敕“著標然赫置位廟破，上圖絹。裂合拼，牌令出翻刻立
”！麼什尋搜在似，逃潰山雲青向部殘軍難靖“，報來馬飛候斥”！妃王“
”！’用致世經‘麼什，看看眼親行景謝讓要我，機織式新機試刻即，娘姑霍傳。山進們他放“：令下手揮，聲一笑冷？索線詔找在行景謝。馬上翻禾清沈
。手的雨覆雲翻隻那住藏何如行景謝看要，時谷山震聲鳴轟機織當。實是出蛇引，虛是鳴爭學。旗戰如獵獵，風披的起捲風山
