訊息是在三天後送到的。
兵部加急的文書，走的是側門，沒有經過王府的正堂。
陸策第一個拿到，手裡捏著那封信，在院子裡站了將足有一盞茶的功夫，才轉身往沈清禾的書房走。
沈清禾正在批那批改編稿裡頭的第二輪修改稿，紅筆還沒放，抬眼看見陸策進來的神情，手就停了。
不是那種帶著壞訊息、但還在斟酌怎麼說的臉。
是那種訊息已經不需要斟酌、只需要開口的臉。
“北狄？”她問。
陸策把文書放到桌上，“單于換了。新的，叫忽魯臺，今年三十一，他父親死在內亂裡，他自己帶著一支騎兵硬生生從亂局裡殺出來，用了不到兩年，把草原重新攏在一塊兒。”
沈清禾沒有急著開啟文書，只是看了一眼封皮上的火漆印，“兵部的判斷？”
“威脅等級，上調至二。”
上調至二，意味著什麼，不用解釋。一是觀察，二是戒備，三是動兵。
兩年前，北狄內亂，大周的北方邊境難得清靜了一段時日，連邊關的摺子都少了許多。沈清禾那時候還在想，這份清靜未必是好事，亂久了必然有人出頭，出頭的那個，往往比之前的更難對付。
現在那個“出頭的”，有了名字。
忽魯臺。
沈清禾把文書展開，從頭到尾看了一遍，沒有說話。
陸策站在旁邊，知道她在看什麼，文書的後半段附了一份簡短的情報摘錄，是北境探子回傳的，說忽魯臺這兩年在草原上做的不只是打仗，他還從大周的降兵裡頭，找了人，讓他們教草原的騎兵如何列陣，如何配合步兵拉扯戰線，如何用重甲抵消騎射的穿透力。
他在學大周怎麼打仗。
這才是最棘手的那一條。
“重騎兵。”沈清禾把那兩個字念出來，語氣平，像在確認一件已經發生的事，“草原本來就有騎兵，但草原的騎兵靠的是速度和游擊，配了重甲，速度會掉，他知道這一點吧。”
陸策說，“知道，所以他沒有全換，只練了一支，大約三千到五千之間，專門用來衝陣，其餘的還是輕騎配合。”
沈清禾把文書合上，靠在椅背裡，“一重一輕，重的破陣，輕的繞後。”她停了一拍，“這是在補以前北狄打不過的那塊短板。”
以前北狄最怕的是什麼？是大周的重步兵方陣，弓弩齊發，再快的騎兵衝進去，也是送。但現在，如果忽魯臺有了能正面抗住弩陣的重騎，那這道防線的邏輯就變了。
變了，就要重新算。
陸策見她沒有繼續說，低聲道，“王妃，這件事，王爺那邊……”
“我知道。”
她知道陸策想說什麼。文書送到王府，周明齊那邊必然也有人通報，甚至比她看到的更早。但周明齊這兩個月忙的是北境軍糧的調撥，為了一批拖延交付的軍需，他已經和戶部的人來回扯了快三個月，焦頭爛額，這封文書再壓過來。
沈清禾站起身，把紅筆擱到筆架上，“讓人備馬。”
陸策一怔，“王妃要去哪兒？”
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