信發出去之後，沈清禾在案邊坐了很久。燭火短了一截，燈芯爆開一朵燈花，落在硯臺裡，把殘墨燙出一個黑點。她沒有動，只是盯著那封信留下的空白出神。
綠意端了新茶進來，把涼了的換走。沈清禾端起茶盞喝了一口，燙的，她皺了皺眉，放下茶盞。
“什麼時辰了？”
“剛過丑時。”綠意低聲說，“王妃該歇了。”
沈清禾沒有應。她站起身，走到窗邊，推開一條縫。院子裡起了風，廊下的燈籠被吹得東倒西歪，光線忽明忽暗。她看著那些光影，想起謝厭舟走的那天夜裡，也是這樣的風。
那時候他站在馬旁邊，回頭看她，嘴唇動了一下，終究什麼也沒說。她也沒說。
她關上窗戶，轉身走向寢殿。躺在床上，閉著眼，腦子裡的事情沒有停。糧草的賬目、朝堂上的摺子、宮裡的流言、前線的戰報，一樣一樣翻過去。她翻了個身，把被子拉上來，蓋住半張臉。
被子是暖的，手腳是涼的。
第二天清晨，沈清禾準時起了床。綠意進來伺候洗漱，看見她眼下淡淡的青痕，沒有多嘴，只是把銅盆裡的水溫調得比平時熱了些。沈清禾洗完臉，坐在妝臺前，銅鏡裡映出一張平靜的臉，看不出喜怒。
辰時三刻，魏煥準時到了。他進門的時候臉色不太好，把手裡的摺子往桌上一放，沒有坐下。
“河道清淤的銀子被戶部卡了，說今年的預算用完了，要挪到明年。”魏煥的聲音壓得很低，但壓不住火氣，“明年？今年汛期之前不把淤泥清掉，黃河一氾濫，下游三個省都要遭殃。”
沈清禾拿起摺子翻了翻，戶部的理由寫得很冠冕堂皇。她把摺子合上，放回桌上。
“戶部今年撥了多少銀子給工部？”
“年初批了八十萬兩，實際到賬不到六十萬。剩下的二十萬兩，戶部說要用在別處。我問了，戶部尚書支支吾吾，說不上來。”
沈清禾的手指在桌面上輕輕叩了兩下。“太傅，你回去擬一道摺子，把河道清淤的緊要程度寫清楚，遞到慈寧宮來。我來批。”
魏煥看著她，沉默了片刻。“清禾，你這是要跟戶部硬碰硬。”
“不是我硬碰硬，是戶部在拿百姓的命當兒戲。”
魏煥沒有再勸，點了點頭，轉身要走。走到門口時停了一下，沒有回頭，聲音很低：“趙懷安那邊有訊息了。他三天前夜裡去過一趟城南，進了一座宅子。宅子的主人，是范陽盧氏的旁支。”
沈清禾的眉心跳了一下。“查清楚他去幹什麼了嗎？”
“暫時沒有。那座宅子外圍有人守著，咱們的人靠近不了。但有一個細節——趙懷安去的那天夜裡，宅子裡亮了一整夜的燈。”
亮了一整夜的燈。沈清禾在心裡把這句話咀嚼了一遍。“繼續盯著。不要打草驚蛇。”
魏煥走了之後，沈清禾在屋裡站了一會兒。趙懷安，盧氏。這兩個名字連在一起，事情就不好辦了。趙懷安是兵部侍郎，手裡雖然沒有兵權，但管著軍械調配和邊關糧草的稽核。這樣的人如果和世家勾連，後果不堪設想。
她走到案邊，拿起筆，寫了一封短箋，叫來人送去給天字一號。短箋上只有幾個字：“盧氏宅子，查。小心。”
午時過後，沈清禾出了宮，坐馬車往青雲山書院去。綠意騎馬跟在車旁，袁戟帶了二十個人前後護著。馬車出了城，官道兩旁的麥田已經收了，光禿禿的田埂上落著一層薄霜。
青雲山腳下，書院的規模比一個月前大了不少。霍婉寧從院子裡迎出來，身上穿著灰布短打，袖口捲到手肘，手上還沾著機油。
“織機的事怎麼樣了？”沈清禾一邊往裡走一邊問。
“新式的織機已經改到第三版了，比之前的快了四成，但還是有些小毛病。”霍婉寧頓了頓，“不過水利磨坊的事有了眉目。後山有溪流，落差夠，水量也穩，要是能建起來，不僅能磨面，還能帶動織機。”
沈清禾走進作坊，裡面擺了十幾臺織機。她走到一臺正在運轉的織機前，看了一會兒。梭子在經線之間來回穿梭，速度快得眼睛跟不上，布匹一寸一寸地織出來。
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