袁戟回來的時候是第三天夜裡。
沈清禾沒有睡，燈還亮著，手邊放著一碗涼透的茶。她聽見院門外的腳步聲從遠到近，在廊下停住，然後綠意掀開簾子，低聲說了句“袁大人回來了“。沈清禾把手裡正在看的一份鹽課摺子合上，放回案角，抬起頭。
袁戟進門的時候甲冑未卸，肩頭落了一層灰，鞋面上的泥已經幹了，是灰白色的粉末。他在案前站定，先沒有說話，從懷裡掏出一張疊好的紙，雙手遞過來。沈清禾接過去展開，紙上畫的是簡圖，線條粗糙，用炭筆勾的，看得出是趕時間在野外畫的。圖上標註了河道、碼頭位置、以及碼頭上游二里處那片矮林的位置。在矮林的邊緣畫了一個小圓圈，旁邊寫了兩個字：“有人。“
沈清禾看著那兩個字，抬眼看袁戟。
“屬下在矮林邊緣蹲了兩天。“袁戟的聲音壓得很低，帶著趕路的沙啞，“第二天夜裡，看到一艘平底船從下游方向駛來，吃水很淺，船速不快。船在碼頭靠了岸，停了大約一盞茶的功夫，沒有卸貨，也沒有人下船。然後船掉頭，繼續往上游走了。“
“繼續往上游走了。“沈清禾重複了一遍這句話。
“是。“袁戟說，“不是原路返回，是繼續往上游。碼頭上面的河道窄了很多，兩岸都是蘆葦和灌木，船身吃水淺，過得去。“
沈清禾把那張簡圖放在案上，手指壓在畫了圓圈的位置。平底船從下游來，在無名碼頭靠岸，停了，沒有卸貨，沒有人下船，然後繼續往上游走。船上的人是謝厭舟。他到了碼頭，沒有看到接應的人，沒有看到紅布條，但他沒有停。他知道自己該繼續往前走，往上游走，走到這條河的盡頭。
“船上的人，你看清了嗎？“
“沒有。夜色太暗，距離又遠。只看見船頭站了一個人，身形很高，穿深色衣服。船靠岸之後那個人沒有動，一直站在船頭，直到船重新離岸才坐下。“
沈清禾沒有說話。她把手從簡圖上收回來，放在桌面上，指尖在木紋上輕輕劃了一道。“船繼續往上游走了之後，你們跟了沒有？“
“跟了。屬下沿河岸走了一段，但上游河道越來越窄，兩岸的灌木太密，走不快。跟了大約五里，船在一處河灣拐彎，消失在蘆葦叢裡。屬下沒有再跟，原路返回了。“
“蘆葦叢後面是什麼？“
“不知道。天色太暗，看不清。但那條河在那個位置拐彎之後，方向從西南變成了正西。如果繼續走下去，應該會進山。“
沈清禾的指尖停住了。正西。河流拐彎之後往正西方向走，進了山。那條河的源頭就在青雲寨所在的山脈深處。謝厭舟正在往那座山裡走，沿著一條沒有人接應、沒有人指引的水路，一個人坐在船頭，往不知道盡頭在哪裡的上游走。
她把那張簡圖重新摺好，放在案角的木匣旁邊。然後她看著袁戟，開口問了一件事：“你回來的時候，有沒有發現有人在後面跟著你？“
袁戟頓了一下，搖了搖頭。“沒有。屬下沿原路返回的時候特意繞了一段，沒有發現有人跟蹤。“
沈清禾點了點頭，讓他先下去歇息。袁戟抱拳退出去，腳步聲在廊下漸漸遠了。沈清禾獨自坐在案邊，面前攤著那張炭筆畫的簡圖，圖上那條河在碼頭的位置分了岔，一條繼續往上游走，一條拐向正西。謝厭舟走的是拐向正西的那條。她不知道那條河的源頭在什麼地方，也不知道山裡的人在河口處有沒有設防。但謝厭舟的船穿過了蘆葦叢，消失在河灣裡，說明那條河道還能走。
她把簡圖拿起來，對著燈光又看了一遍。袁戟畫得很仔細，碼頭的位置、河道的寬度、矮林和蘆葦叢的分佈都標了出來。在河灣拐彎處，他用炭筆點了一個小點，旁邊寫著“水深可過“。沈清禾盯著這四個字看了很久，然後把簡圖放下，鋪開一張新紙，提筆寫了一封簡訊給陸寒。信很短：“謝厭舟已入上游河道。天津港若有異常動向，隨時報來。“
她封好信，叫來人送出去。窗外的夜風比傍晚小了一些，廊下的燈籠不再搖晃，穩穩地亮著。沈清禾坐在案邊，沒有立刻去睡，把那張簡圖又拿起來看了一遍，然後摺好放進木匣裡，和陸寒那封信放在一起。木匣合上，發出輕輕的一聲響。
第二天清晨，天剛亮透，天字一號從天津港回來了。他進門的時候神色比往常緊了幾分，鞋面溼透，像是踩過碼頭上還沒幹的積水。他在案前站定，低聲說了一件事：“王妃，東側舊碼頭巷子口那間空屋，今天早上被人從外面鎖上了。鎖是新的，銅鎖，和之前那把不一樣。“
沈清禾正在系袖口的帶子，手指停了一下，然後繼續把帶子繫好，才抬起頭。空屋被人從外面鎖上了。新鎖，銅鎖。之前那間空屋的鎖是舊的，被人換過，現在又換了一把。有人在清理痕跡，把那間屋子徹底封住，不讓任何人再進去。
“鎖上之後，有沒有人進出？“
“沒有。屬下在巷子口蹲了一個時辰，沒有人靠近那間屋子。“
沈清禾站起身來，走到窗邊。院子裡的槐樹葉子已經鋪滿了大半，濃密的綠意在晨光裡顯得沉甸甸的。她看著那些葉子，想了一會兒。空屋被鎖上了，意味著港口這邊已經徹底收尾了。山裡的人把最後一批東西從天津港撤走，把接應點封掉，不再留任何痕跡。謝厭舟已經進了上游河道，山裡的人不知道他來了，但他們在收縮，把所有可能暴露的節點全部切斷。
她轉過身，看著天字一號。“貨場北側那個茶棚呢？“
“茶棚還在，但爐子還是冷的，沒有人去過。“
“那個老頭呢？“
“。來回有沒“
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