秋風卷著碎葉掃過紅牆，紫禁城浸在一片森森涼意裡。
承乾宮那株移栽來的老梅早落光了葉子。
疏朗的枝椏斜斜刺向灰濛的天幕，褪去一身繁葉浮華，反倒顯出幾分嶙峋蒼勁的風骨來。
清梧晨起便站在樹下，素白指尖輕輕拂過微涼的枯枝。
三載光陰彈指便過，梅樹在這深宮裡紮了根，枝幹一年比一年蒼勁，而她當年與他定下的三年之約，也恰在今日，走到了期限。
她望著枝椏出神片刻，才將手裡的暖爐遞與身旁的齊嬤嬤，轉身掀簾進了暖殿。
殿裡地龍燒得正旺，暖意融融裹上來。
弘曆早己散朝回了殿，一身藏青暗紋常服卸去了朝堂上的凌厲威壓，眉眼間都柔和了不少。
聽見腳步聲，他立刻擱了手裡的硃筆，不等她開口，便將手邊一碟還冒著細熱氣的桂花糕往她跟前推了推，語氣自然又熟稔：
“御膳房新蒸的，清甜不膩，你嚐嚐。”
清梧坐下拈了一塊，軟糯的糕皮裹著桂花香，一口下去，甜意漫開，連秋日裡浸骨的涼意都跟著淡了幾分。
殿裡靜悄悄的，只有硃筆落在奏摺上的沙沙聲，混著窗外風過梅枝的輕響，倒釀出幾分歲月安穩的溫柔。
她端起茶盞淺抿一口熱茶，抬眼便瞧見他眉峰擰著，便輕聲問：“今日朝堂上不順心？”
弘曆沒抬頭，指尖還點在奏摺上，語氣沉了幾分：
“江南鹽政亂了套，鹽稅比去年少了三成。
鹽運使拿風災減產當幌子，可戶部核查下來，真正受災的鹽場就兩處，剩下的全是穩產，擺明了是地方官員勾結在一起，聯手私吞稅銀。”
“江南鹽政積了幾十年的弊政，光抓幾個小官根本沒用。”
清梧眸子沉了沉，繼續說道：
“諳達從前說過，鹽政牽一髮動全身，真要徹查，就得首溯根源，治標更要治本。”
“我也是這麼想的。”
弘曆抬眼，眼底飛快掠過一絲讚許，順手將案頭幾本厚厚的卷宗遞了過去，
“這是三年的鹽稅底冊和各鹽場產量呈報，你幫我捋一捋，看看這貓膩到底藏在哪。”
清梧點頭接過來，低頭細細核對起來。
兩人各守著一張案几，各自忙碌，暖陽透過菱花窗欞斜斜落進來，在她清冷的側顏上鍍了層淺金。
殿裡沒有多餘的話語，氣氛卻格外融洽熨帖。
弘曆偶爾抬眸看她，目光落在她凝神圈畫賬目的側臉上，恍惚間，總覺得這模樣和記憶裡的皇阿瑪隱隱重合。
他指尖微頓，有些出神，心口漫上一層淡淡的酸澀。
她一身的才學眼界、行事章法，全是皇阿瑪手把手教出來的。
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