“賬冊呢？”呂芳抬起眼看向他，目光看上去慈和，實則深不見底，“沈一石經營絲綢二十來年，一本賬冊都沒留？”
“本該有賬冊。可一把大火，是否全都燒了，罪員也不清楚。”
沈一石的賬冊一共八箱，四箱當面落在鄭泌昌、何茂才、楊金水手裡，還有四箱早被楊金水悄悄送進了宮。這些內情，楊金水早已稟過呂芳，也稟過皇上。呂芳此刻追問，就是怕沈一石臨死還留了後手，把賬冊交給過高翰文，或是讓他瞧見過。
他牢牢盯住高翰文的眼睛，要從眼神里辨出真假。高翰文這話本就是實話，對視之時目光坦蕩，沒有半點躲閃。
“你到杭州第二天就見了沈一石，他都陪你去過哪兒？除了陪你看絲綢，就沒有讓你看賬冊？”呂芳的語氣依舊平緩，目光卻更深了幾分。
高翰文心中猛地一凜——莫非浙江的案子已經查到了織造局，查到了楊金水頭上，這才驚動這位宮裡人稱“老祖宗”、官場暗稱“內相”的呂公公，深夜親赴詔獄？
恍恍惚惚間，他想起了一個人。想起自己檻送京師前一晚，在杭州知府衙門後堂，海瑞對他說過的話。眼前呂芳的身影漸漸發虛，慢慢幻成了海瑞的模樣。
呂芳見他目光發直，跟著放緩了語氣：“我今兒到這兒來見你，是為了救你。有什麼就說什麼，全說了，你就沒事。”
人之幻象，皆由心生。也不知是天意還是碰巧，呂芳這時說的話，五句一共二十七字，竟和那晚海瑞說的話字數一絲不差。高翰文眼前的呂芳既已幻成海瑞，連聲音都好像變作海瑞的：“到了京裡，什麼話也不要講。只有沉默，才能出獄。”
“說吧。說了我也好替你解脫了罪名。”呂芳還在不急不緩地催。
高翰文猛地回過神，眼前還是那位端坐著的呂公公。他定了定神，知道該怎麼說了。
可就在這時，屋外忽然響起喧譁聲！
是芸孃的聲氣，帶著幾分掙扎，幾分急切：“他到浙江才一個多月，能曉得什麼？你們讓我過去，我跟呂公公回話！”
一直和煦如春風的呂芳，目光也倏地轉向門口，隨即又落回高翰文身上。
高翰文卻在這時候慢慢合上了眼睛，神色平靜得像一汪深潭。
門外傳來提刑司太監的呵斥：“什麼地方，懂不懂規矩？問你的時候再說話。回去！”
“讓她進來。”呂芳發了話。
“是呢！”太監的腔調立刻變了，恭恭敬敬的，“進去吧。”
房門被輕輕推開，呂芳慢慢望了過去。
門口站著的芸娘，穿著粗布女衫，一頭烏髮梳得齊齊整整，只插了一支素銅簪子，臉上沒有半星脂粉。洗掉了一身風塵氣，也不像貧寒人家的女子，反倒隱隱透出幾分大家閨秀的沉靜風骨。
呂芳打量了她好一陣，芸娘垂著眼，靜靜立著。
“罪員先行迴避吧。”高翰文這時竟一眼也不看芸娘，低著腦袋就要往外走。
“不必。”呂芳叫住了他，又對芸娘說，“你進來。”
芸娘輕步走進來，在呂芳另一側站定。
呂芳對著門外吩咐：“都出去，院子外候著。”
“是。”門外幾個太監齊聲答應。房門從外頭帶上，一陣腳步聲遠去了，小院徹底安靜下來。
“你便是那個跟了楊金水四年的芸娘？”呂芳這才開口問她。
“是。”芸娘答得極輕。
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