時淮在號舍裡坐了一整天，寫了一篇三千多字的策論。
從黃河水患的根源說起，分析了河道淤積、堤防不固、官員貪汙、民夫怠惰等多個方面的問題，然後針對每一個問題提出了具體的解決方案。
有疏浚河道的建議，有加固堤防的建議，有整頓吏治的建議，有安撫百姓的建議。
每一條都切中要害，每一條都切實可行。
寫完之後，他把文章從頭到尾讀了一遍，修改了幾個用詞不當的地方，又檢查了一遍有沒有犯忌諱的字眼，確認沒有問題才放下筆。
隔壁號舍裡，陳知遠趴在桌上，面前攤著一張寫得滿滿當當的試卷，臉上的表情說不上是滿意還是不滿意。
他從隔板縫隙裡看了時淮一眼，發現時淮正在閉目養神，臉色比第一場出來的時候好了不少。
陳知遠收回目光，盯著自己的試卷又看了一遍。
他覺得自己寫得還行，別的不說，至少沒有跑題，論點也算清晰。
第三場考詩賦，題目是“秋日赴闕”。
要求寫一首五言律詩和一篇賦，律詩要押平水韻，賦要西六駢文。
時淮在號舍裡坐了小半個時辰，寫了一首五言律詩。
“長安秋色裡，匹馬向天闕。雲開見日月，風起動山河。”
寫完之後他讀了一遍，覺得還行，雖然算不上頂尖，但中規中矩，不會出什麼差錯。
然後他開始寫賦，題目是“登高望遠”。
這次他花了整整一個下午，寫了一篇八百多字的賦。
從登高望遠的所見所感寫起。
聯想到古往今來多少英雄豪傑登高望遠時的感慨。
最後落腳到當今天下太平、百姓安居樂業的美好圖景上。
整篇賦辭藻華麗而不浮誇，意境深遠而不晦澀。
讀起來朗朗上口，氣勢恢宏。
寫完之後，時淮靠在椅背上長長地呼了一口氣。
九天的考試終於結束了。
他收拾好東西，把試卷仔細地摺好放進考籃裡，等差役來收。
隔壁號舍裡，陳知遠也在收拾東西。
他動作比時淮快得多，三兩下就把東西塞進了考籃，然後從隔板縫隙裡探出腦袋。
“時兄，考完了咱們去喝一杯？”
時淮笑了笑：“我還沒到喝酒的年紀。”
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