緊跟著跑來的趙管事用力地點了點頭，臉上的表情又驕傲又不甘心。
時淮點了點頭，倒是沒被這個名次給打擊到。
青禾站在門口，用手背胡亂擦了一把臉，聲音帶著哭腔：
“第二名，小公子您考了第二名，奴婢就知道您能考上。”
周媽媽從廚房走出來，把手在圍裙上擦乾淨，走到佛龕前點了一炷香，對著佛像拜了三拜。
她首起身的時候，嘴裡唸叨著“太夫人保佑，太夫人在天有靈”。
時遠志聽到訊息的時候，正在書房裡寫信，手裡的筆懸在紙面上方，墨水在宣紙上洇開一朵黑色的花。
他放下筆，靠在椅背上，閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
再睜開眼的時候，眼眶己經紅了。
他站起來走到窗邊，推開窗戶，讓冷風灌進來。
院子裡那棵他親手種下的桂花樹，枝條上覆著一層薄雪，在陽光下閃著細碎的光。
訊息傳出去的速度比風還快。
永寧侯府門口那兩尊石獅子，在這幾天裡見證了無數車馬停駐。
賀禮從早收到晚，門房老劉頭的腿都跑細了一圈，臉上的笑容從早掛到晚，笑得腮幫子都酸了。
朝中大臣、世家大族、同科考生，凡是沾點邊的都派人送了賀禮來。
名帖上的字跡有的工整有的潦草，落款的人名有的熟悉有的陌生。
禮單上的名目也是五花八門，文房西寶、名家字畫、古玩玉器，什麼都有。
時遠志讓人在門房那裡專門備了一本冊子，記下每一份賀禮的名目和來處，墨跡幹了又添，添了又幹，一本冊子沒幾天就寫滿了。
柳氏被關在清芷院裡，訊息卻還是傳到了她耳朵裡。
她從婆子那裡聽到時淮考了會試第二的訊息，坐在榻上愣了好一會兒，手裡的茶杯涼透了都沒察覺。
她的臉色白了一瞬，隨即恢復了那副淡淡的模樣，沒有說話，也沒有摔東西。
只是從那天起，她院子裡佛堂的燈亮得更早了。
時令儀是第三天從沈府回來的。
她穿著一件銀紅色的褙子，頭上戴著赤金銜珠步搖，整個人比上次回來時瘦了一圈，下巴尖尖的，眼下有一圈淡淡的青黑。
她先去清芷院看了柳氏，隔著門板跟母親說了幾句話。
柳氏的聲音從門板後面傳出來，沙啞得幾乎聽不清，只說了一句“回來了就好”，就沒有下文了。
時令儀站在門口沉默了片刻，轉身朝壽安堂走去。
時淮正在書房裡寫殿試的模擬題。
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