時遠志讓人在門房那裡專門備了一本冊子，記下每一份賀禮的名目和來處，等以後有機會再還禮。
柳氏被關在清芷院裡，訊息卻還是一點一點地傳了出來。
是她身邊那個年長的婆子傳出來的，說夫人每天在屋子裡摔東西，茶杯茶壺摔了好幾套，連牆上掛的畫都扯下來撕了。
時遠志聽了，只是淡淡地說了一句“隨她”，就再也沒有下文了。
時幼蘭知道母親被關起來之後，跑到正院去找時遠志，跪在書房門口哭了半天，求父親開恩。
時遠志沒有開門，只是隔著門板說了一句：“你娘做了什麼事，你自己去問問她，問完了再來找我。”
時幼蘭跪在門口哭了一會兒，見父親始終不開門，只好站起來擦乾眼淚，去了清芷院。
清芷院的門關著，兩個婆子守在門口，看到時幼蘭過來，對視了一眼，其中一個婆子猶豫著開口：
“二小姐，侯爺說了，沒有他的允許，任何人不得進出。”
時幼蘭站在門口，看著那扇緊閉的門，聲音帶著哭腔：
“我就進去看看我娘，說幾句話就出來，求求你們了。”
婆子搖了搖頭，臉上的表情為難極了：“二小姐，不是老奴不讓你進，是侯爺吩咐的，老奴不敢違抗，您別為難老奴了。”
時幼蘭站在門口，透過門縫往裡看，只看到院子裡空蕩蕩的，一個人都沒有。
她喊了幾聲“娘”，沒有人應答，只有廊下的鸚鵡叫了一聲“二小姐”，聲音又尖又亮。
她在門口站了好一會兒，最後轉身走了，走的時候用手背擦了好幾次眼淚。
時淮知道這件事的時候，正在書房裡看會試的歷年真題。
青禾端著茶走進來，嘴巴張了好幾次，最後還是沒忍住：
“小公子，二小姐在清芷院門口站了好一會兒，喊了好幾聲夫人，沒人應她，她哭著走的。”
時淮翻書頁的手指頓了一下，隨即恢復了正常：“讓人去看看二姐姐，別讓她做傻事，其他的不用管。”
青禾應了一聲，轉身出去了。
時淮坐在書房裡，手裡的書半天沒有翻一頁，目光落在窗外的老槐樹上，不知道在想什麼。
會試前十天，時遠平從莊子上回來了。
他穿著一件灰藍色的道袍，腰間繫著同色的絛帶，頭髮用一根竹簪束著，整個人看起來比上次見時又清瘦了一些。
他走進壽安堂的時候，時淮正在院子裡練劍，劍鋒破空，呼呼作響。
時遠平站在院門口看了一會兒，等時淮收住劍勢才邁步走進去，在石凳上坐下來，目光落在時淮臉上。
“看來準備得不錯。”
時淮把劍插回劍架上，從青禾手裡接過帕子擦了擦額頭的汗，在時遠平對面坐下來。
“二叔怎麼突然回來了？不是說莊子上忙嗎？”
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