“那你呢？你今日有什麼安排？”
“我今日去刑部，提審一個證人。”
時淮將那頁紙摺好，遞給他。
“你進宮前，先去成國公府取一封信，是你父親寫給皇上的請安摺子，帶上它，更自然。”
趙桓接過那頁紙，鄭重地收進袖中，大步走了出去。
時淮看著他背影消失在廊下，轉身回到書案前，繼續整理那些卷宗。
午前，時淮去了刑部大牢。
他要見的人，是那位自稱“告病還鄉”的前任漕運司主事。
在鄭德明答應作證後，他連夜安排人找到了那人的下落。
人還沒離開京城，就被暗中控制住了。
那位主事姓孫，是個五十多歲的老吏，在漕運司幹了大半輩子，對漕運的運作模式瞭如指掌，也最有可能掌握核心證據。
孫主事被帶到刑部的一間靜室裡時，臉色灰敗，雙手微微發抖。
他以為自己是被人綁來滅口的，見到時淮時，整個人都僵住了，嘴唇哆嗦著說不出話。
時淮沒有用刑訊逼供的架勢，反而讓人上了一壺熱茶，然後在他對面坐下來，語氣平淡溫和：
“孫主事，你告病還鄉，是真的病了，還是被人逼著走的？”
孫主事端著茶杯的手劇烈地抖了一下，他忽然抬起頭，眼眶泛紅，聲音沙啞得像是從喉嚨深處擠出來的：
“時大人，下官只求一件事，若是下官把知道的都說出來，您能不能保下官的家人平安？”
“能。”
時淮的回答簡潔而篤定。
“只要你說的是真話，你和你家人的安危，我擔保。”
孫主事像是得到了最後一根救命稻草，身體微微顫抖著，終於放下了所有的防備。
他深吸一口氣，開始講述那些被壓在箱底多年的往事。
漕運司的假賬體系比他想象的還要龐大。
從江南各府轉運使到戶部稽核官吏，整個鏈條上參與造假的人多達數十人，層級分明、分工明確。
每年的漕糧損耗，實際高達兩成以上，但在賬面上被壓縮到了半成以下。
多出來的糧款，一部分被各級官吏瓜分。
另一部分，則透過隱秘渠道流入了京城某些權貴的私庫。
孫主事說出了一串名字。
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