時家地薄人窮，一家十幾口人擠在幾間土坯房裡。
除了每年的工分，就指望著院裡那幾只雞和一頭半大的豬過活。
時老婆子管著全家的財政大權，分飯的時候偏心眼得很。
雜麵窩窩頭只有三個兒子能吃到，兒媳和孫女喝稀粥啃菜窩窩是常事。
時淮每天躺在炕上，聽著外面姐姐們忙活的動靜。
大姐時招娣今年十歲，己經能當半個大人用了。
每天天不亮就起床生火做飯，餵雞餵豬，洗全家的衣裳，還要看著妹妹們別闖禍。
時淮好幾次聽到她在院子裡斥責哪個妹妹偷懶，嗓音帶著小姑娘特有的尖細，但語氣己經像個小大人了。
二姐時迎娣八歲，性子比大姐跳脫些，幹活的時候總愛哼點小調。
有時被大姐訓兩句也不在意，嘿嘿一笑就過去了。
她負責割豬草，每天揹著小筐去村外的田埂上轉悠，回來的時候筐裡總是塞得滿滿的。
三姐時望娣七歲，是二叔家的堂姐。
時家三兄弟住在一個院裡，時老婆子說了算，所以二叔家的孩子也歸她一起管。
時望娣跟她爹一樣悶葫蘆，不愛說話，但手裡閒不住。
不是搓麻繩就是補衣裳，縫縫補補的活計做得比大人還細緻。
西姐時盼娣和五姐時引娣是一對雙胞胎，今年六歲。
她們倆的活兒是看著時淮這個弟弟。
說是“看著”，其實就是確保他別從炕上滾下來摔死，或者別被被子捂死。
時淮經常聽到她們倆在他旁邊嘰嘰喳喳地說話。
一個說“他今天沒哭”，另一個說“他臉上那塊青是不是淡了點”。
時淮心想，那是因為他不想哭，哭了也沒用。
至於臉上的胎記，他是真沒看出淡了。
因為都是如出一轍的“醜”。
六姐時念娣西歲，三叔家的。
她膽子最小。
時淮第一次睜眼看她的時候，小姑娘嚇得一屁股坐在地上，哇地哭了出來。
之後好幾天都不敢靠近這間屋子。
七姐時來娣和八姐時引娣都是三歲，一個是二叔家的一個是三叔家的。
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