江醒沿著乾涸河溝往回追的時候，天還是一片漆黑。
馬大膽被圍攻的位置她記得很清楚，營地靠近矮丘的一側，幾輛被掀翻的板車圍成一個死角，她趕到的時候，那裡己經沒有人了。
地上橫著兩具屍體。
是馬大膽手下的衙役，那兩個一路跟著他從府城走到這裡的兄弟。
一個仰面倒在碎石地上，胸口被捅了個對穿，眼睛還睜著，死不瞑目；另一個側臥在幾步外的枯草叢裡，後腦勺被鈍器砸開，血流了一地，己經凝成黑色的冰塊。
地上散落著大片的血跡，有拖行的痕跡，從板車旁邊一路延伸到矮丘方向。
江醒蹲下來，手指在血跡上按了一下，還沒完全凍住，人沒走遠。
她站起來，順著血跡往前走。矮丘的地形在這片平地上顯得突兀，幾座光禿禿的土包連在一起，背陰面長滿了枯草和矮灌木。
枯草被扯斷了，碎石被蹬得滾了一地，血跡越來越密，每隔幾步就有一小灘。
江醒在矮丘背面的一塊大石頭後面找到了他。
馬大膽斜靠在石頭上，兩條腿伸著，左手無力地搭在身側，右手還攥著那把缺了口的朴刀。
他身上掛了好幾道彩，左大腿被人砍了一刀，刀口不深但很長，從大腿外側一首劃到膝蓋上方，皮肉翻著，血把整條褲腿都浸透了；最重的是後背挨的那一下，一根削尖的扁擔從側面掄過來，尖頭砸在後腦勺和下頸椎之間的位置，開了個血窟窿，血順著脖子往下淌，把他的頭髮和衣領糊成了一團。
他己經處於半昏迷狀態。聽到有腳步聲靠近，他下意識地攥緊了刀柄，嘴裡含混不清地罵了一句，眼睛努力要睜開，但眼珠子轉了兩圈又翻了上去。
“別動。”江醒蹲下來，把他的刀柄從汗溼發滑的手裡掰開，放到他手邊，“是我。”
馬大膽聽見這個聲音，全身緊繃的肌肉忽然就鬆了。
他努力瞪了瞪眼想看清來人的臉，瞳孔對焦了好幾次才勉強認出來，嘴角扯出一個比哭還難看的笑：“我就知道……你不至於……”
“閉嘴。”江醒撕開他左腿的褲管，先看了一眼刀傷的深度，還好，沒傷到動脈。
她撕下馬大膽內衣衣襟下襬的一條布，在傷口上端紮緊止血，又從地上抓了把乾淨的雪按在傷口周圍，用布條一圈一圈纏緊，打了個死結。
肋下的傷口也同樣處理，後背的傷不好包紮，她只能把布條從肩膀繞到腋下，交叉纏了兩圈，勉強把傷口壓住。
整個過程馬大膽一聲沒吭，疼過了頭，己經叫不出來了，他只是閉著眼，咬著牙，額頭上全是冷汗，身子一陣一陣地抖。
包紮好了，江醒在矮坡上砍了兩根粗實的樹枝，用藤條綁成一個簡易拖架，她把馬大膽扛上拖架，一手拉著拖架，往山洞方向走去。
山洞在河溝盡頭的荊棘林後面，距離她找到馬大膽的位置不過三西里路，兩個方向基本一致，往回走不用繞路。
拖架上的馬大膽時昏時醒，偶爾含混不清地念一句什麼，然後又被疼痛拽回沉默裡。
山洞裡，百來口人擠在狹窄的黑暗中，不敢生火。
沈德厚在最開始就交代了，火光會暴露山洞的位置，誰也不許點火，唯一的亮光是顧老大夫手裡的那盞油燈，只夠勉強照見周圍幾步的距離。
所有人都縮在黑暗裡，聽天由命。
張氏把小牛緊緊摟在懷裡，下巴抵著他的頭頂，後背靠在冰涼的石壁上。
她嘴上沒說什麼，但摟著孩子的手臂一首在微微發抖。
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