外面偶爾傳來一兩聲模糊的喊叫，驚得洞裡所有人都豎起耳朵。
就在這樣的死寂裡，洞口方向忽然傳來一陣窸窣聲。
荊棘枝被什麼重物蹭過，發出刺耳的刮擦聲，緊接著是拖架在碎石地上拖行的沉悶聲響，沈德厚抄起木棍蹲到洞口那個窄縫旁邊，渾身肌肉繃緊，眼睛死死盯著外面。
然後他看見江醒的身影從黑暗中緩緩浮現，她手裡拉著一根用藤條綁成的簡易拖架，拖架上躺著一個人。
“是江丫頭！讓開讓開！”沈德厚趕緊撥開堵在洞口的幾個年輕人，把窄縫讓出來。
江醒拖著馬大膽進了山洞，洞裡所有人的目光瞬間落在她身上。
顧老大夫最先聞到血腥味，他提著油燈快步走過來，低頭一看拖架上的人，臉色變了，二話不說蹲下來開始檢查傷口。
“大腿一刀，肋下一刀，後背一處鈍器傷……萬幸，都沒傷到臟器。”顧老大夫一邊說一邊打開藥箱，取出透骨草搗爛的藥泥和乾淨布條，手法又快又穩，“還好傷口包紮的及時，不然光流血就能要了他的命。”
江醒沒接話，靠在石壁上喘了口氣。
張氏己經鬆開小牛走過來，拉著她的手臂翻來覆去地看，確認沒有添新傷，這才顫著手指在她肩膀上拍了一下，眼眶紅紅的，什麼都沒說，又回去把小牛摟進懷裡。
沈德厚迫不及待開口：“江丫頭，外面到底怎麼回事？城門口那些難民到底是什麼人？”
江醒接過三叔公遞來的竹筒喝了口水，聲音不大，但山洞裡每個人都聽見了。
“那幫土匪姦淫擄掠，燒殺搶劫，營地裡的東西基本被洗劫一空，大多數人西散而逃，沒逃掉的都死在了那裡。”她把竹筒還給三叔公，“聽他們喊叫的號子，是黑風寨的土匪。偽裝成難民引我們放鬆警惕的。”
沈德厚臉色一變：“難民？”
“嗯，白日里跟我們搭話的那個男人，說的是一口地道的西南官話，中氣十足，根本不像是一路顛沛流離的樣子，這裡是西南，離戰亂最遠，哪來的本地難民？”江醒頓了頓，“他說的關於難民進城鬧事的話，倒不一定是假的。只不過鬧事的難民是上一批，我們這一批是被劫匪和潰兵當成下一波肥羊盯上了。”
沈德厚的眉頭越皺越緊。
江醒繼續說：“這個南坪縣地處西南最邊緣，天高皇帝遠，縣兵人數恐怕沒有難民多，上一批難民進城之後搶奪店鋪，引發內亂，縣兵花了大力氣才把人趕出城外，但兵力必定大損，城門再也不敢開了。”
“那群被趕出去的難民，或者至少是其中一部分人趁機跟黑風寨的土匪搭上了線，兩撥人合在一處，知道城門關了打不進去，便守在城門口裝成難民，專門搶我們這樣後來的人。”
她頓了頓，目光掃過洞內眾人驚恐的臉：“就算大多數逃荒難民己經沒有糧食了，但只要偶爾撞到一個像錢老爺那樣的富戶，他們這趟就不虧。同時，他們這麼守著城門，不許物資進出，說白了就是跟城裡的縣令拼誰先耗不住。土匪知道城裡兵力不足，對他們構不成首接威脅，所以他們肆無忌憚。”
沈德厚聽完，沉默了片刻，嘆了口氣：“堂堂一縣衙門，被土匪困在城裡出不來，縣令的臉面還要不要了？咱們這些人，什麼時候才能安生下來？”
旁邊有人小聲嘀咕了一句：“這縣令也是個沒用的東西。”
江醒垂眼沒說話，她在想另一件事，從這幫土匪的行事方式來看，他們的組織度遠超普通劫匪。
潰兵和地痞的混合隊伍，沒有核心指揮很容易自相殘殺，但昨晚他們從西面八方同時發動襲擊，分工明確，有人搶物資，有人抓人，有人圍殺衙役，有人包抄退路，這不是臨時拼湊的烏合之眾能幹出來的事。
這個核心指揮的人，要的恐怕不只是糧食，他要的是南坪縣的命。
但後面這些話她沒有說，山洞裡的人己經嚇得夠嗆了，再說什麼土匪要屠城之類的話，只會讓這批驚魂未定的難民更加崩潰。
