江大柱蹲在地上想了片刻，站起來，拍了拍膝蓋上的土。
“族長，這事不成。”他的語氣不算重，但每個字都說得穩穩當當，沒有半點猶豫。
江財茂愣了一瞬。他預想過江大柱會猶豫，會跟他討價還價，但沒想到對方會拒絕得這麼幹脆。
“你說啥？”
“我說，不成。”江大柱重複了一遍，眼睛看著他，沒有躲閃。
周氏原本還在勸說江青月，一聽這話，騰地坐了起來。
她臉上的腫還沒消，眼睛只能睜開一條縫，但耳朵尖得很，撐著胳膊從板車上翻下來，一瘸一拐地衝到江財茂面前。
“江財茂，你好大的臉！”周氏的聲音又尖又亮，半個曬穀場都能聽見，“這逃荒路上你們一家就己經跟著我們家蹭吃蹭喝多少回了？哪回不是大柱替你跑腿、替你扛東西？以前的恩情？以前的恩情我們早就還完了！現在你倒好，看我家得了點糧食銀子，又想貼上來白吃白喝，沒門兒！我告訴你，門兒都沒有！”
江財茂的臉色一變，原先那副低三下西的姿態瞬間收了回去。
他首起腰，眼珠子瞪著周氏，手指頭差點戳到她鼻尖上：“周氏！你說這話喪不喪良心？在江家村的時候，要不是我在族裡替你們兜著，你們大房能佔那麼多便宜？江老三那幾畝地，是誰幫你們壓著不分給二房的？江青山讀書，族裡每年多分給他三鬥米，是誰頂著族老們的口水替你們撐腰的？你現在跟我說還完了？你還得起嗎！”
“放你孃的屁！”周氏毫不示弱，往前逼了一步，唾沫星子幾乎噴到江財茂臉上：“你那是幫我們家？那是你自己也想沾光！你真當我們不知道？你是盼著青山中了舉，好讓你家也跟著免賦稅，你打的什麼算盤，你當誰不知道？現在你家死絕了，你倒想起我們來了，想讓我們給你養老送終？做你的春秋大夢！”
“你——”江財茂氣得鬍子首抖，手指頭在空氣裡亂顫，“潑婦！不可理喻！”
“你罵誰潑婦？你再罵一句試試！”周氏一把揪住江財茂的衣襟，“你個老不死的，自己在村裡當族長的時候作威作福，現在成了孤家寡人倒想來賴上我們家？你做夢！”
兩人你一言我一語，嗓門一個比一個大，引得周圍幾家村子的人都伸長了脖子往這邊看。
有人端著碗蹲在地上邊喝粥邊看，有人捂著嘴跟旁邊的人咬耳朵，還有人乾脆站起來往這邊走了幾步，生怕錯過了什麼好戲。
江青山聽見吵鬧聲，往這邊瞧了一眼，正好看見江財茂被他娘揪著衣襟，臉紅脖子粗地往回扯。
“青山！”江財茂看見他，像溺水的人看見一塊浮木，一把掙開周氏的手，三兩步衝到江青山面前，“你是個讀書人，你來講講道理！當年你讀書進學，是不是我替你張羅的束脩？是不是我在族中替你說話，才讓你安安穩穩唸了這些年書？你現在是陳秀才的門生，攀上高枝了，就想翻臉不認人？”
江青山站定了，看了他一眼，又看了看旁邊氣得渾身發抖的周氏，他沉默了一息，然後開口了。
“族長。”他的聲音不高，語速不快，帶著讀書人特有的那種文縐縐的腔調，“您方才說的這些事，青山心裡都記著，您當年替青山張羅過束脩，在族長會上替青山說過話，這些恩情，青山不敢忘。”
江財茂的臉色緩了緩，剛要開口接話，江青山又說了下去。
“可是族長，青山一家一路逃荒南下，您一家隨隊同行，每回歇腳做飯，您家的米不夠了，是我爹勻的。您家的車壞了，是我爹幫著修的。這些糧食和力氣，算不算數？”他頓了頓，目光平靜地看著江財茂，“若是從前在村裡的事都要拿出來論斤稱兩，那這一路上的事，是不是也要一併算清楚？恩是恩，情是情，算得太清，倒顯得生分了。”
江財茂張了張嘴，一個字都說不出來。
他萬萬沒有想到，平日裡那個見了他就低頭行禮的侄孫，如今能說出這樣一番話來，句句不駁他的面子，卻句句讓他無路可退。
江青山從袖子裡摸出一錠銀子，十兩整，放在江財茂手裡，銀錠子涼涼的，硌在他的掌心上。
“族長，這十兩銀子，您收著，往後路上買口吃的、添件衣裳，也算青山的一點心意，至於您方才提的那件事，恕青山不能答應。”
江財茂低頭看著手裡那錠銀子，臉上的表情變了又變，先是難以置信，然後是難堪，最後是一種說不清是憤怒還是屈辱的複雜神色。
他的嘴唇翕動著，想說點什麼硬氣的話，但手指卻不由自主地把銀子攥緊了。
十兩銀子，夠他一個人吃好幾個月了，他罵不出聲來。
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