荷包不大，但分量不輕，落在桌上發出一聲悶響。
“我這把老骨頭，本來攢了些銀子，是留著自己養老用的。”顧大夫看了看屋子裡的人，語氣淡淡的，“可如今咱們幾家人是一條船上的人，船要是翻了，我這把老骨頭也漂不到岸上去。這些銀子，誰家還差多少，就先從我這兒拿，等往後安頓下來了，日子好過了，再慢慢還不遲。”
江醒有些意外地看了顧大夫一眼。
不只是江醒，其他幾家人也都愣住了。
孫寡婦淚眼婆娑地抬起臉，聲音發顫：“顧老大夫，這怎麼使得……您這麼大年紀了，這點養老錢……”
“什麼使得使不得的，”顧大夫擺了擺手，不讓她把話說完，“我老頭子一個人，怎麼著都能活。你們孩子還小，往後的日子還長，總不能讓孩子們連個住處都沒有。都別說了，就這麼定了。”
幾家人千恩萬謝，眼眶都紅了。
當下眾人把各家的銀錢湊了湊，江醒家拿了一份，沈德厚家拿了一份，顧大夫出了一大份，陳家、王家、孫寡婦家都或多或少湊了些，總算勉強湊齊了幾家人的份子錢。
沈德厚把銀子用一塊舊布包好，扎得嚴嚴實實的，和三叔公兩人一道，又往田村長家走了一趟。
這一去便是一個多時辰，幾家人留在老屋裡等著，誰也沒心思去做別的事情，婦人們手裡搓著草鞋，男人們坐立難安，時不時地朝院子外頭望一眼。
大約兩刻鐘，沈德厚和三叔公才終於回來了。
沈德厚走在前面，腳步比去的時候輕快了不少，手裡多了一張疊得整整齊齊的契紙。三叔公跟在他身後，雖然拄著柺杖走得慢，但面色也比先前舒展了許多。
“回來了回來了！”王嬸子第一個瞧見，急忙迎了上去，“村長，怎麼樣？辦成了沒有？”
沈德厚走到院子裡，把手裡的契紙揚了揚，臉上難得露出了一絲笑意：“辦妥了。”
眾人頓時鬆了一口氣，懸了大半天的心總算是落回了肚子裡。
沈德厚坐下來，把契紙攤開放在桌上，指著上頭跟眾人說道：“我到了田村長那裡，田村長見咱們是第一個主動上交銀子的，說咱們幾家人識大體，講規矩。村裡己經承認咱們是茅草村的正式村民，往後誰也不能用外鄉人的名頭來刁難咱們。而且，村裡願意讓咱們免費住閒置的房屋，三個月期限，不收一文錢的租子。等來年開春，咱們要是還想續租，或者想買地契建房，到時候再商議。”
“真的？”王嬸子驚喜地瞪大了眼睛，“這可真是……咱們交銀子的時候還以為就是買個名分，沒想到還有這好事！”
沈德厚點了點頭：“田村長說，他們雖然收了銀子，但也是講道理的。既然承認了咱們是村裡的人，就不能讓村裡人沒有房子住。閒置的屋子雖然破了些，但修整修整，總比這老屋強。”
幾家人聽了，心裡都舒坦了不少。先前交銀子的時候還有些肉疼，如今聽沈德厚這麼一說，倒覺得這銀子花得不算冤枉，好歹村裡還不算把事情做絕。
“他們還算是會做人。”胡氏哼了一聲，語氣雖然還是不太痛快，但臉色己經比先前好看了不少。
沈德厚把契紙仔仔細細地重新疊好，遞到江醒面前：“丫頭，這張契紙你收著，穩妥些。”
江醒點了點頭，雙手接過契紙，收進了隨身的包袱裡實則是放進了空間裡面。
他們這一趟出去又回來，動靜自然瞞不過住在同一個院子裡的何林兩家。
