沈德厚坐在條凳上，一張臉愁得眉頭都擰成了川字，鬢角的白髮在這幾日裡似乎又多了幾根。
他抬起頭，目光落在江醒身上，開口問道：“丫頭，你怎麼說？這事兒，咱們該怎麼辦？”
江醒一首沒怎麼說話，坐在角落裡安靜地聽著眾人的議論，此刻聽到沈德厚問她，這才抬起頭來，嘆了口氣。
“各位。”江醒的聲音不大，但語氣沉穩，一開口就讓周圍的人都安靜了下來，“這個啞巴虧，咱們必須得吃下。”
此話一齣，眾人都是一愣。
江醒看著他們，繼續說道：“咱們一路逃難到這裡，為的是什麼？為的不就是一個安定的落腳處嗎？茅草村是個上百戶人口的大村子，咱們好不容易換了戶籍，有了名正言順留下來的資格，不能一上來就跟村裡硬碰硬。說句不好聽的，咱們這幾個人，跟一個上百戶的大村子對著幹，能討著什麼好？”
她頓了頓，目光掃過眾人，語氣漸漸加重了幾分：“再者，他們說的是隻要交了銀錢或者糧食，村裡就承認咱們是茅草村的人。這話反過來講就是，只要咱們交了這一筆錢，往後咱們就是正正經經的茅草村村民，跟村裡那些人是一樣的身份。以後要是再有人像今天這樣欺負咱們，咱們還擊也好，告上衙門也好，都不用再有顧忌。”
屋子裡安靜了下來，眾人都在琢磨她這番話。
江醒放緩了語氣，最後說道：“眼下這個局面，咱們得先讓村裡人舒坦了，讓他們覺得自己佔了便宜。等咱們站穩了腳跟，日子過起來了，往後他們要是再想欺負咱們，也得先掂量掂量自己的分量。這一筆銀子，說白了，是咱們在這村子裡立足的買路錢。”
一番話說得不急不緩，卻把道理掰開揉碎了講得清清楚楚。
幾家人聽了，都沉默了下來。人人心裡都在盤算著自己家中還有多少銀錢，誰也顧不上說話了。
孫寡婦坐在角落裡，懷裡抱著妞妞，身邊靠著鐵蛋，聽著眾人的議論，眼眶一紅，忍不住低聲哭了起來。
她這一路逃難，丈夫死了，孃家人也失聯了，自己一個人拉扯著兩個孩子，能活著走到這裡全靠幾家人互相幫襯。來茅草村的名額還是江醒勻給她的，她身上僅剩的幾兩碎銀子，在換新戶籍的時候己經花了個精光。如今她是真真正正的一個銅板都掏不出來了。
五百斤糧食？二兩銀子？對她來說，這跟要她們母子的命沒什麼兩樣。
王老實家的情況也好不到哪裡去，先前在路上的時候他們家的銀錢就花得差不多了，如今口袋底翻過來也找不出幾個銅板。
陳婆子家也是一樣，一家人多口少，攢不下什麼積蓄。
唯一手頭還算寬裕些的，就是江醒家，沈德厚家，還有顧大夫。
屋子裡一時間只聽得見孫寡婦低低的抽泣聲，和王嬸子唉聲嘆氣的動靜。
顧大夫一首坐在角落裡沒怎麼出聲，這時候忽然嘆了口氣，伸手把自己的舊藥箱從背上解下來，擱在膝蓋上，緩緩開了口。
“糧食咱們現在肯定是交不出來的，只能折成銀子。”顧大夫的聲音蒼老平和，像是見慣了世事滄桑，“我前頭算過了，按如今的物價，五百斤糧食差不多就是二兩銀子。這個數吧，說少不少，但說多，也不算太多。”
他伸手進懷裡，摸索了一陣，摸出一個洗得發白的舊荷包，擱在桌上。
