從田村長家出來，冬日的太陽掛在天上，白晃晃的沒什麼溫度，照在人身上也覺不出幾分暖意。
林家男人和何家男人走在最前頭，臉色都不好看。林根生一路上嘴裡就沒停過，翻來覆去地說著“六兩銀子一畝”“五百斤糧食”，越唸叨越來氣，一腳踢飛了路邊的石子，石子骨碌碌滾出去老遠。
“這也太欺負人了！”林根生恨恨地說道，“六兩銀子一畝，他們怎麼不去搶？五百斤糧食，就是把咱們的口袋底翻過來抖乾淨了，也湊不出這個數！”
何家的男人何大郎走在他旁邊，也是一臉的愁雲慘霧，嘆著氣接話道：“林老哥說得對，咱們從北邊一路走到這兒，身上那點銀錢早就花得七七八八了，糧食也就勉強撐到開春。他們張口就是五百斤糧食，這明擺著就是不想讓咱們安生。”
“可不是嘛！”林根生見有人應和，嗓門更大了幾分，“咱們這一路遭了多少罪才走到這兒，好不容易換了戶籍，想著總算能安頓下來了，結果倒好，遇上這麼一群吃人不吐骨頭的東西！”
兩家人你一言我一語地說著，越說越覺得憋屈，隱隱生出了幾分同仇敵愾的意思來。
江醒和沈德厚走在後頭，誰也沒有開口，三叔公，王老實和陳俊生還有顧老大夫跟在他旁邊，也都沉默著不說話。
一路聽著林根生和何大郎的抱怨，不知不覺己經走到了他們昨晚歇腳的老屋。遠遠地就看見土牆外頭零零散散聚著幾個村民，探頭探腦地往院子裡瞅，看到他們回來了，那幾個村民互相扯了扯袖子，裝作沒事人似的散了。
沈德厚皺了皺眉，加快腳步走進院子。
一進院子，幾家的男人就覺出不對勁了。屋子裡幾個婦人正坐在板凳上搓麻繩，表面上看去倒還算平靜，氣氛有些低沉得。
張氏的臉色不太好看，胡氏咬著後槽牙，手裡的麻繩搓得咯吱響，像是在忍著什麼氣，陳素梅埋在妹妹陳曉曉的懷中，肩膀一抖一抖的，顯然是在哭。
陳俊生一眼看見自家閨女哭成那樣，臉色登時就變了，快步走上前去，沉聲問道：“怎麼了？出什麼事了？”
沈氏嘆了口氣，看了陳素梅一眼，這才把方才發生的事情一五一十地說了出來，說得幾個男人的臉色都變了。
陳俊生聽完，額頭上的青筋都暴了起來，拳頭攥得咯吱響，年輕的臉龐上滿是怒色，轉身就要往外衝：“那混賬東西！我找他算賬去！”
“你給我站住！”胡氏眼疾手快，一把死死拽住自家男人的胳膊，“你找人家去幹什麼？人家是在外頭說的渾話，又沒翻牆進來，你還能打上門去不成？”
“那就這麼算了？！”陳俊生眼睛都紅了，“我閨女讓人這麼欺負，我這個當爹的連個屁都不敢放？”
“老大！”陳婆子從屋裡快步走出來，伸手按住兒子的肩膀，語氣又急又沉，“你給我消停些！咱們初來乍到，地皮還沒踩熱呢，這個節骨眼上不能多生事端。真要鬧出事來，有理也變成沒理了，到時候吃虧的還是咱們自己！”
陳俊生被母親和媳婦兩頭攔著，氣得胸膛劇烈起伏，到底還是咬著牙站住了。
他回過頭，看著埋在妹妹懷中哭泣的女兒，喉結上下滾動了幾下，手指攥了又松，鬆了又攥，最終狠狠地嘆了口氣，轉過身去不再說話。
沈德厚臉色沉得能滴出水來，沉默了好一會兒才開口：“陳嬸子說得對，這事不能莽撞。不過也不能就這麼算了，往後家裡的姑娘媳婦出門，都得有男人跟著，絕不能落了單。誰要是敢動歪心思，豁出去這條命不要，也得讓他知道知道厲害。”
他說這話時聲音不高，但語氣裡的分量誰都聽得出來。幾家的男人都點了點頭，神色鄭重。
安撫好了陳家人，張氏這才開口問起了正事。她把手裡搓了一半的麻繩放在膝蓋上，抬頭看著沈德厚和江醒，問道：“你們去村裡開會，商議得怎麼樣了？村裡打算怎麼安置咱們？”
這一問，沈德厚的臉色頓時就難看了下來。不只是他，三叔公、王老實、陳俊生、顧大夫，幾個人的臉色都齊刷刷地變了。
倒是江醒只是微微蹙了蹙眉，臉上沒有多大的表情。
沈德厚深吸了一口氣，把在田村長家商議的結果原原本本地說了一遍。
話還沒說完，幾個婦人的臉色就全變了。
“五百斤糧食？”張氏失聲道，“就是把咱們的口糧全交出去也不夠啊！”
王老實的媳婦王嬸子也氣得不輕，一巴掌拍在膝蓋上，怒道：“這群人就是看咱們是逃荒來的，故意為難咱們！什麼五百斤糧食，什麼六兩銀子一畝地，說得好聽是規矩，說得難聽就是趁火打劫！”
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