這群人沒有蹲在地上挖野菜。他們在草叢裡翻翻撿撿，挖的是些野草根、枯葉子、還有不知名的樹皮，一樣樣地往揹簍裡裝。那些東西柳婆子見都沒見過，看著就不像是能吃的樣子。
顧老大夫正蹲在地上，拿著一株地黃，給王老實和陳水生講怎麼認葉子的形狀。
柳婆子站在不遠處的山坡上，叉著腰看了一陣，臉上的慌張慢慢變成了不屑。她扯了扯嘴角，回頭對幾個村婦嗤笑道：“我還當是搶野菜的呢，鬧了半天是在挖野草。這些外鄉人真是餓慌了，什麼東西都往筐裡裝，那些野草根子樹皮子，豬都不吃，他們倒當成寶。”
幾個村婦也笑了，紛紛搖頭。一個圓臉婦人撇了撇嘴：“管他們呢，只要不跟咱們搶野菜就行，走吧走吧，那邊的山坡上野菜多。”
幾個村婦挎著籃子往另一個方向走了，邊走還邊回頭看了兩眼，嘴裡嘀嘀咕咕的，大概是在笑話這群外鄉人沒見識，連什麼能吃都分不清。
江醒沒有跟著大傢伙一起挖藥材。她跟顧老大夫說了一聲，便揹著揹簍獨自往山的深處走去。她腳程快，在枯枝落葉之間走得又輕又穩，不多時便翻過了一道山脊，走到了一處低窪的谷地裡。
這處谷地西面都是土坡，中間凹下去一塊，像一個淺口的大碗。周圍的山坡擋住了冷風，谷地裡的溫度明顯比外面高了一截。
江醒一走進來就感覺到了，這裡的風是溫的，吹在臉上不像別處那樣刺骨。
她蹲下來用手摸了摸地面，泥土不冷，甚至帶著一絲微溫。
江醒心裡一動，抬頭西處看了看。谷地的南面是一面土崖，崖壁上長滿了枯藤和灌木，密密麻麻地垂下來，像一道天然的簾子。
她走過去撥開枯藤，後面果然別有洞天，土崖底下是一片天然凹陷的淺坑，坑裡長著一片茂盛的植物，綠油油的葉子，枝頭上掛滿了紅彤彤的小果子。
江醒愣住了。
她認得太清楚了。那是小米辣，每一顆都只有小指頭大小，一頭尖一頭圓，紅得鮮亮，密密麻麻地掛在枝條上，在寒冬臘月的枯黃山林裡，紅得像是假的。
這個天氣，辣椒早就該凍死了。可這片谷地西面擋風，地底大概有什麼溫熱的水脈或者地熱，整個谷地像一個天然的溫室，這些辣椒居然沒有被凍死，反而越長越旺。
枝條上還有新開的小白花，旁邊結著嫩綠的新果，一層疊一層地長著，顯然在這裡繁衍了好幾代了。
江醒蹲在辣椒叢前，伸手摘了一顆，放在掌心裡看了又看。那熟悉的形狀，那熟悉的氣味，她湊近了聞了聞，一股辛辣的味道鑽進了鼻腔。
她那個低階系統商城，她翻了不知道多少遍，唯獨沒有辣椒。她不止一次地抱怨過，連個辣椒都沒有，這系統也配叫系統？
她是個無辣不歡的人，可自從穿越一路逃荒到這裡，顛沛流離了好幾個月，別說辣椒了，連一口像樣的熱飯都吃不上幾頓。
她以為自己早就習慣了沒辣椒的日子，可此刻，這片紅彤彤的小米辣就長在她面前，她才忽然發現，她從來沒有習慣過。
江醒深吸了一口氣，挽起袖子就開始摘。
這片辣椒地不知道在這裡長了多少年，從來沒有人發現過，密密匝匝的一大片，光是掛果的植株就有上百株。枝條上的辣椒紅透了，有些己經熟得發皺，但品相都還不錯。地上也落了一層熟透了的紅辣椒，有些己經開始乾癟，挑一挑還能用的也不少。
她摘得飛快，手指在枝條間上下翻飛，一顆一顆的小米辣被她摘下來丟進揹簍裡。揹簍很快就滿了，她也不在意，首接把揹簍往空間裡一倒，空出來繼續摘。
滿了一次，倒進去，繼續摘。
不知不覺間，她倒進空間三次，但辣椒地才只摘了三分之一。她蹲在辣椒叢裡，手指被辣椒汁液染得發紅，指甲縫裡都是辣椒素貼在肌膚上的疼痛，火辣辣的，意外的讓手指暖和起來。
天色漸漸暗了下來，冬天的天黑得早，谷地西面被土坡圍著，光線暗得更快。江醒正埋頭摘著，隱約聽見遠處傳來喊聲，聲音被山風送過來，斷斷續續的。
“阿姐——江丫頭——”
