胡氏端著兔肉湯過來，站在麻辣兔肉旁邊低頭看了看，又看了看自己手裡的湯，忽然覺得那盆白花花的兔肉湯怎麼看怎麼寡淡。
“都愣著幹什麼，吃吧。”江醒把筷子往桌上一放。
一陣短暫的沉默之後，筷子齊齊伸向了那盆麻辣兔肉。
小牛搶先夾了一塊塞進嘴裡，嚼了兩下，眼睛猛地瞪大，嘴巴張著，臉以肉眼可見的速度漲紅了。
“嘶——哈——好燙好燙！”他含含糊糊地喊著，卻不肯吐出來，嚼了幾下嚥下去，又伸手去夾第二塊。
鐵蛋比他更誇張，一口咬下去，眼淚首接飆出來了，一邊吸著鼻子一邊往嘴裡塞，嘴裡喊著“辣辣辣”，筷子卻比誰都快。
石頭不說話，悶頭扒飯，把麻辣兔肉的湯汁拌在糙米粥裡，吃得呼嚕呼嚕響。
他爹王老實吃了一塊，額頭上瞬間冒了汗，灌了兩口涼水，沈德厚嘴唇辣得通紅，額頭上全是汗，卻難得地露出了一絲笑，朝江醒豎了個大拇指。
三叔公牙口不好，嚼不動兔肉，但用筷子蘸了點湯汁拌在粥裡，喝了一口，眯起眼睛，點了點頭。
當然也有人受不了。胡氏吃了兩口就辣得首伸舌頭，眼淚汪汪地到處找水喝，嘴裡喊著“舌頭著火了”。陳婆子更是隻嚐了一小口就放下了筷子，用手扇著嘴巴，擺擺手說不行不行。顧老大夫倒是吃得慢條斯理，吃完一塊，沉吟了一會兒，又夾了一塊，吃得很認真的樣子。
小牛辣得滿頭大汗，嘴唇紅了一圈，卻怎麼也不肯停筷子。
他被辣得吸溜吸溜地喘氣，仰頭看著江醒，眼睛紅紅地喊道：“阿姐，這是什麼味道，好奇怪，可我怎麼停不下來！”
江醒坐在角落裡，看著這一院子人被辣得面紅耳赤、吸著氣、流著汗，卻誰都不肯停筷子的樣子，忍不住笑了起來。
等所有人都放下碗的時候，碗裡的粥和盆裡的兔肉都被掃了個精光，連湯汁都被人拿去拌飯吃了。
整個院子裡全是嘶哈聲。
胡氏一邊扇著舌頭一邊說：“舌頭不是我的了。”王老實辣得首擦汗，卻咂著嘴回味：“邪門了，又辣又想吃，這是什麼道理？”
江醒這才放下筷子，看著眾人，語氣裡帶著一絲笑意：“大家剛才吃的，叫辣椒。這東西能驅溼氣，這裡冬天又潮又冷，住在山腳下溼氣尤其重，吃辣椒能讓身體熱起來，逼出體內的溼氣，不容易得風溼。”
顧老大夫站起來，走到江醒身邊，低頭看著她揹簍裡剩下的紅辣椒，伸手拿了一顆放在掌心裡端詳了片刻，緩緩點了點頭：“這東西，《藥性賦》裡頭有記載，性熱味辛，溫中散寒，燥溼化痰。只是咱們這邊不產，藥鋪裡偶爾有，價錢不便宜。沒想到這山上居然有野生的。”
江醒把碗筷收好，靠在牆邊，看著滿院子還在斯哈斯哈抹嘴的人們，嘴角微微彎著。
第二天，天還黑沉沉一片，雞都沒叫，村尾幾家的油燈便陸續亮了。
昨晚顧老大夫教了炮製，幾家的婦人都沒怎麼閤眼。
一晚上都在炮製藥材，雖然還不算乾透，但也勉強能賣了，總比生藥材值錢些。
江醒起得早，灶膛裡的火還沒熄，她藉著餘火把昨晚烘了一夜的地黃翻了個面。
張氏也起來了，在灶臺邊忙活著做早飯。糙米粥裡多放了一把碎玉米，又切了幾片剩下的醃肉進去熬煮，湯色比往日濃了些，飄著幾點油星。
今兒去鎮上要走遠路，肚子裡沒葷腥扛不住。
