陳策快步走到教堂門前，抬手叩木門，聲音沉穩卻清晰：
“湯大人，下官陳策，奉陛下之命，前來護您脫身，還請開門！”
門內頓時沒了動靜，先前隱約的收拾聲響戛然而止。
片刻死寂之後，木門 “吱呀” 一聲被拉開一條寸許寬的縫隙。
一個身著大明儒衫、高鼻深目、鬚髮微白的西洋人探出頭來。
正是欽天監監正湯若望。
他眼底滿是警惕，目光先掃過陳策一身染血的甲冑，又落在不遠處被按在地上的幾名亂兵身上。
喉間微動，語氣帶著幾分遲疑與戒備：
“閣下自稱奉陛下之命？如今京城大亂，闖賊破城，宮門火起，陛下…… 陛下何在？”
陳策側身讓開半步，抬手穩穩指向崇禎所在的方位，聲線沉凝：
“監正請看，那便是當今崇禎陛下。眼下京城己陷，闖賊燒殺搶掠，陛下正欲南下重整河山，得知您被困於此，特命末將前來相救。”
湯若望聞言渾身一震，再顧不得遮掩，連忙推開門大步走出教堂，快步趨至崇禎面前。
撩起儒衫下襬躬身行禮，一口流利標準的漢語帶著毫不掩飾的恭敬：
“大西洋陪臣湯若望，叩見陛下！臣不知陛下駕臨，有失遠迎，還望陛下恕罪！”
他雖為西洋傳教士，卻己在大明居住數十年，深諳朝堂禮儀，行禮之時腰背微躬，手勢分寸絲毫不差。
崇禎望著眼前這位通曉天文曆法、更精於火器鑄炮的西洋人。
想起方才陳策的舉薦之言，緊繃的面色稍緩，抬手虛扶：
“湯監正免禮。朕知曉你精通西法火器，善鑄紅衣大炮，如今大明危在旦夕，社稷傾頹，正需你這般人才相助。”
“朕今日救你離險，便是盼你能隨朕南下，助朕鑄造火器、操練新軍，抵禦建虜，重振大明江山。”
湯若望眼中閃過一絲動容，俯身再拜，語氣斬釘截鐵：
“臣蒙大明厚恩，復蒙陛下不棄，願效犬馬之勞！臣願隨陛下南下，傾盡畢生所學，改良炮法、鑄造利器，誓死輔佐陛下，絕不辜負陛下厚望！”
他心中自有盤算：
李自成殘暴無度，入京便縱兵劫掠，絕非可依附之主；
關外建虜只知殺伐擄掠，對西學更是不屑一顧；
唯有追隨大明皇帝南下，憑自己一身技藝站穩腳跟，方能在這片土地上立足，更利於天主教的傳播。
陳策見狀，上前一步拱手：
“陛下，湯監正既己決意追隨，此處街巷混亂，潰兵亂軍西處流竄，不宜久留，當儘快啟程。”
“且慢。” 湯若望連忙開口，對著崇禎拱手一禮，
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