外事辦的工作，繁瑣得像一團理不清的線，千頭萬緒都系在“精準”二字上。政策條文的咬文嚼字，部門協調的分寸拿捏，地方涉外事務的標準統一，哪一樣都容不得半點馬虎。顧從卿剛到任時，光是翻閱歷年的工作規程、政策彙編就堆了半張桌子，更別說還要對接各部委、熟悉地方外辦的運作模式，樁樁件件都得親力親為。
頭一個月，他幾乎是紮在了辦公室裡。早上天不亮就出門，深夜才拖著一身疲憊回來，眼裡的紅血絲一天比一天重。有時趕上緊急檔案，連飯都顧不上吃，秘書偷偷塞給他的麵包，到下班時還揣在兜裡，硬得硌人。他心裡清楚，這個崗位牽一髮而動全身，哪怕是一個微小的疏漏，都可能在涉外事務中引發連鎖反應，後果不堪設想。越是身居高位，越得如履薄冰，這根弦，松不得。
劉春曉看在眼裡，疼在心裡，卻從不說什麼。她知道他肩上的擔子有多重，再多的心疼，也不如給他一個安穩的後盾。每天晚上，她都讓孩子們早早睡下，自己則在客廳留一盞燈，守著那點暖光等他。
牆上的掛鐘敲過十一點，院門外終於傳來熟悉的腳步聲。劉春曉趕緊起身迎出去，接過他手裡的公文包，能聞到上面沾著的油墨和夜露的味道。“回來了？”她聲音放得輕輕的，“鍋裡溫著湯，我再給你煮碗麵。”
廚房的燈亮起來，鍋裡的水“咕嘟咕嘟”冒著泡，雞蛋在熱油裡煎得金黃，蔥花一撒，香氣瞬間瀰漫開來。顧從卿靠在門框上看著她，疲憊的臉上慢慢漾開點笑意：“又等我了？”
“不等你，湯不就涼了？”劉春曉把面端上桌，又盛了碗燉得濃濃的雞湯，“今天燉了黨參枸杞，補補氣血，看你這幾天累的。”
他坐下呼嚕嚕吃著面，熱湯下肚，身上的寒氣和倦意散了大半。劉春曉坐在對面，給他剝著蒜，偶爾問一句“今天順利嗎”，他便撿些能說的跟她講講，從地方外辦的協調難題，到政策檔案的修訂細節，她聽不懂那些專業術語，卻聽得格外認真，時不時點點頭：“慢慢來，總能理順的。”
等他吃完，她收拾碗筷，他就坐在旁邊看著，燈光落在她鬢角，能看見幾縷新添的碎髮。“辛苦你了。”他忽然說。
“跟我還說這個？”劉春曉擦著手笑了，“你把工作做好，平平安安的，比啥都強。”
顧從卿看著廊下那盞亮了多年的燈，忽然開口問道：“春曉，咱們這回在西九城，該能穩定下來了。”
他轉頭看向她，眼裡帶著歉疚：“這些年跟著我東奔西跑，你在醫院上班沒安穩多久，到了荊州又去大學教書，剛熟悉了環境就得挪窩。
現在總算紮根了，你要是還想上班，我幫你留意著合適的地方。”
劉春曉手裡搖著蒲扇，聞言笑了笑，指尖劃過竹椅的紋路：“在醫院值過夜班，在大學講過課，該體驗的也都體驗過了，倒沒那麼想再端鐵飯碗了。”
她頓了頓，眼裡泛起點光亮：“我倒是想……開一間店。”
“開店？”顧從卿挑了挑眉，來了興致，往前傾了傾身子，“想開什麼店？”
“我想想啊，”劉春曉扇著扇子，慢慢說，“你還記得在英國的時候，咱們常去的那家小書店嗎？門口擺著鮮花，裡面有咖啡香，牆角堆著舊書，陽光照進來暖融融的。”
她望著院裡的葡萄架，眼神悠遠：“我就想開家那樣的店，不用太大，賣些好書，擺幾張桌子，能讓街坊鄰里進來歇歇腳，喝杯茶，翻兩頁書。要是孩子們放學路過，也能進來挑本漫畫，安安靜靜待一會兒。”
顧從卿聽著，腦海裡就勾勒出了模樣：臨街的小門面，門上掛著木牌，窗臺上擺著劉春曉種的月季，屋裡書架頂天立地，角落裡有臺舊咖啡機……他忍不住笑了：“這想法好啊，比上班自在，還能做自己喜歡的事。”
“就是不知道能不能成，”劉春曉有點不好意思，“也沒做過生意，就是覺得這樣的日子挺舒服的。”
“有啥不成的，”顧從卿拍了拍她的手，語氣篤定，“你想做就去試試。選址、裝修、進貨，需要幫忙的地方儘管說。就算最後不賺錢，當給自己找個樂子，也挺好。”
劉春曉心裡一暖，扇蒲扇的手慢了下來：“我就想守著個小地方，看著人來人往，聞著書香味，比坐辦公室踏實。再說，咱家院子離衚衕口近，真開了店，還能常回來看看爸媽和姥姥姥爺。”
顧從卿看著她眼裡的期待，忽然覺得，這比任何工作都更適合她。這些年她跟著他操持家裡，照顧老小，心裡藏著多少自己的念想，他不是不知道。如今能有個機會，讓她做點喜歡的事，守著一方小天地，自在又安穩，再好不過。
“就這麼定了，”他站起身，伸了個懶腰，“明天我讓陳放去衚衕口轉轉，看看有沒有合適的門面。你呢，就琢磨琢磨店名，想想店裡該擺些什麼書。”
劉春曉笑著點頭，晚風拂過，吹起她鬢角的碎髮。
陳放辦事向來利落，顧從卿吩咐下去沒兩天，他就騎著腳踏車在西合院附近轉了個遍，最後在衚衕口那條剛拓寬的道邊，看中了一間臨街門市。
“劉姐，您去瞧瞧？”陳放領著劉春曉過去時，特意放慢了腳步，“這地兒離院子走路也就五分鐘，門口能停車，來往的人也多。”
劉春曉一瞧就喜歡上了。門面是青磚灰瓦的老樣式，卻帶著兩扇寬大的玻璃門，往裡看，三百多平的空間方方正正，挑高也足，陽光從頭頂的天窗灑下來，亮堂得很。“真好，”她站在屋裡轉了一圈，眼裡閃著光，“這兒能擺上書架，那邊能隔出個小茶室，孩子們來了也有地方跑。”
顧從卿聽了她的描述，當天就讓人聯絡了房主。房主本想租出去，一聽顧家要買，又看了看誠意十足的價格，沒多猶豫就應了。手續辦得快，沒過幾天，房產證就送到了劉春曉手裡。
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