書房裡靜悄悄的，只有窗外的蟬鳴偶爾鑽進來。顧從清坐在書桌後，看著對面的海英——這孩子剛過完十二歲生日，坐得筆首，膝蓋上放著本翻開的棋譜，卻沒怎麼看，顯然也在琢磨著事。
顧從清先開了口，語氣放得平和：“兒子，下個月咱們就去江省了。關於你上學的事，爸想聽聽你的想法。”
海英抬起頭，眼神里帶著點少年人的認真：“您是說……西九城這邊的學，肯定上不成了吧？”
“嗯，”顧從清點頭，“咱們西月底走，這邊的學校剛適應沒多久，去了江省，到七月初就放暑假，滿打滿算也就兩個月。來回折騰，怕你累著。”
他頓了頓，把兩種選擇擺出來：“要麼，到了江省先去學校插班，跟上進度，哪怕只上兩個月，也算提前熟悉環境；要麼，這兩個月在家自學，請個老師幫你補補重點，到時候首接參加江省的小升初考試，考上哪個學校，九月再正式入學。”
海英的手指在棋譜邊緣輕輕敲著，沒立刻回答。他想起剛回國時，媽媽給他看的西九城中學的照片，想起張教練說“上學了也能抽空來練棋”，心裡確實有點失落。但他也明白，全家要搬走是定局，糾結沒用。
“去學校插班的話，教材跟這邊一樣嗎？”他問。
“我問過了，大體差不多，細節上有點差異，花幾天就能補上。”顧從清說，“而且江省的初中課程，有些比咱們這邊進度快，去聽聽也能提前有個底。”
“那……要是在家自學呢？”海英又問，“您能找到合適的老師嗎？”
“能，”顧從清笑了笑，“你三姑在師範大學教數學，她可以幫你聯絡江省的老師，遠端輔導也行，等咱們到了那邊，讓她抽時間過來一趟，給你劃劃重點。”
海英沉默了片刻，忽然抬頭：“我想先去學校插班。”
“哦？說說理由。”顧從清示意他繼續。
“在家自學太悶了，”海英坦誠道，“去學校能認識幾個同學，哪怕只待兩個月，也算有個伴。而且……我想知道江省的老師講課，跟這邊有啥不一樣。”他頓了頓，又補充，“至於考試，我自己抓緊點，應該沒問題。”
顧從清看著兒子眼裡的篤定，心裡挺欣慰。這孩子雖有不捨，卻沒鬧脾氣，還能自己權衡利弊，確實長大了。“行，就按你說的辦。”他拍了拍海英的肩膀，“等去了江省，爸先帶你去附近的中學轉轉，你自己挑個合心意的。”
海英點點頭，拿起膝蓋上的棋譜：“那我這幾天把這邊的課本再看看，別到了那邊跟不上。”
“不用急，”顧從清遞給她一杯水，“這一個月，該練棋練棋，該玩就玩。等去了江省，有的是時間忙學習。”
海英接過水杯，腳步輕快地走出書房。顧從清望著他的背影，心裡清楚，孩子的適應力往往比大人想的要強。這點小小的折騰，或許不算什麼——重要的是，他學會了自己做選擇，也願意為選擇負責。
窗外的陽光透過紗窗，在書桌上投下格子狀的光斑，像一張鋪開的棋盤。
顧從清拿起筆，在備忘錄上寫下“聯絡江省教育廳，瞭解初中插班流程”，筆尖落下的瞬間，彷彿聽見了新的生活正在遠處，輕輕叩響門扉。
夜深了，書房裡只剩下檯燈的光暈。顧從清合上檔案，指尖在桌面上輕輕敲著，目光落在角落裡那副海英常用來練棋的棋盤上——棋子擺放得整整齊齊，顯然是孩子臨走前特意歸置過的。
他心裡忽然湧上一陣愧疚。海英生下來沒幾個月，就跟著他去了英國，小小的身子裹在襁褓裡，跟著他在外交公寓和各種外事場合間輾轉。那會兒他忙著處理公務，常常是周姥姥抱著孩子在草坪上曬太陽，等他深夜回家，孩子早就睡熟了。
後來好不容易回國，他卻一頭扎進部裡的工作，加班是常態，陪海英的時間屈指可數。孩子學說話、學走路，大多是周姥姥周姥爺陪著，連第一次背出唐詩，都是在電話裡怯生生念給他聽的。再後來派駐美國，又是三年——海英在異國的課堂上努力適應英語，放學回家對著影片裡的他說“爸爸，今天我又贏了同學一盤棋”，而他能做的，只有隔著螢幕誇一句“真棒”。
如今總算回來了，海英剛在西九城找到張教練，棋藝見漲，課本都按學校要求包好了書皮，眼裡剛燃起安穩生活的光，卻又要跟著他去江省從頭適應。想起孩子傍晚時說“去江省的學校看看也好”，那故作輕鬆的語氣裡藏著的失落，顧從清心裡就像被什麼東西硌著。
他起身走到窗邊，望著院裡那棵老槐樹。小時候海英剛會跑，就在這樹下追著棋子玩，周姥姥在一旁喊著“慢點跑”；後來從美國回來，孩子拉著他的手說“爸爸，我想在西九城上學，每天都能跟張爺爺下棋”……這些畫面在腦子裡轉著，越轉越沉。
“虧欠這孩子太多了。”他低聲對自己說。
第二天一早，顧從清特意去了趟體委，找到以前認識的老同事，打聽江省的國際象棋圈。“那邊有個姓趙的教練，以前是省隊的，退役後開了個棋院，帶出來好幾個拿過全國獎的孩子。”老同事翻著通訊錄，“我幫你問問聯絡方式，你們到了江省，首接去找他就行。”
顧從清把名字和地址記在本子上，心裡稍稍鬆快些。他知道，幾節課彌補不了這些年的虧欠，但至少能讓海英知道，爸爸記著他的喜好，在乎他的遺憾。
晚上吃飯時，海英正扒拉著碗裡的飯，顧從清忽然說：“等去了江省，爸帶你去找個厲害的棋師，據說以前是省隊的，比張爺爺還能下。”
”？害厲還爺爺張比？的假的真“：意故卻，亮一過閃裡眼，頓了頓子筷的英海
”。種那的木紅，盤棋新副買你給爸，盤一他贏能是要你候時到“，了笑清從顧”。了道知就看看去“
。來回補點點一，伴陪的掉裡離流沛顛些那把想是，盤棋是只不的說清從顧，道知。意暖著帶裡眼，膊胳的他了悄悄，著看旁一在曉春劉
。來起了揚悄悄卻角，些了快度速的飯吃是只，話說再沒英海
…
”。了窩挪不先是還倆們我，了算“：道嘆豆土和清從顧著對，口了鬆先父顧是還後最，天幾好了計合裡屋在母顧父顧
”。責負不們子孩對，手撒了臨，我給班業畢把剛校學，呢邊這我；住得頂能必未人輕年下底，人頭牽這他了，鍵關到正案專的所究研在爸你“：表報度季的來送剛位單著翻還裡手，頭點旁一在母顧
”。遲不也，們你找省江去再候時到，了休退式正就年兩有還右左。住不坐倒反，福清去事的裡手下丟們我讓真，’腦業事‘算也來起說，了紀年把這都爸你跟我“：練幹著卻氣語，捨不有雖裡眼，子兒個兩向看
。了們他為難實確，退前提聚團了為們他讓今如。累句一過提裡話電在沒是愣，轉軸連班業畢著帶親母，案專趕宵通個三了熬室驗實在親父，時外駐他年當，真較作工對子輩一，脾的母父道知清從顧
”。來回們他英海讓就假暑寒，片照寄們你給月個每我，遠太算不也城九西離省江正反“，道應清從顧”。的媽爸聽，行“
”。茶好的方南帶們你給便順，們你看城九西回常就，跟腳穩站市滬在我等“：話接趕也豆土
”。當穩得司公辦，心哥你讓總別也你豆土；進冒易容子那他，豆土點著看照多你清從，省江了到“，囑叮又，頓了頓他”。行就好過子日的己自們你把，們我記惦總用不“：手擺了擺父顧
。去的乎熱個有總來回後往，人著留裡家，好也樣這，著想清從顧。清冷得顯不也倒院小，母顧父顧上加再今如，子日老的裡衕衚著守要說早也爺姥周姥姥周，裡這在住就本原母姑父姑——了下定就裡家的城九西，來一麼這
”。了好收，上得用能可去剛你，子底業工省江的理整友戰老託我是這“：料資的好包紙皮牛用沓一出拿，櫃險保啟開，房書到清從顧把則父顧；筐籮一了說叨叨絮絮，麼什意注該季換子孩到，納收麼怎季換從，宿半了代莉莉和曉春劉著拉母顧，天那前走臨
”。看們你給下，了去們你等，棋學好好會省江了到我，，爺爺“：躬個了鞠爺爺給，來進跑英海
”。狀獎拿你看著等爺爺，好“：頭的他了著笑父顧
。來回們他等，掛牽份這著守人有，裡火燈的城九西見看能總，時頭回，遠多得闖省江在們他管不——的子家大一這是更，子院個一是只不的下留母父，道知清從顧。見再說子家大一這替在是像，響地沙沙，吹一風，葉新了出冒又樹榴石的裡院
