天擦黑時，西合院的燈亮了起來，昏黃的光透過窗紙，在青磚地上投下柔和的光暈。海英拉著小亮往東廂房走：“今晚咱哥倆睡一屋，我這床大，夠咱倆滾的。”
屋裡擺著兩張單人床，靠牆的櫃子上堆著幾本漫畫，空氣裡飄著淡淡的肥皂香。海英先從櫃子裡翻出條新毛巾，又轉身去院裡打了盆溫水，端到小亮面前：“先簡單擦擦，今天回來太晚，衚衕口的澡堂早關了。”
小亮看著那盆冒著熱氣的水，還有疊得整整齊齊的新毛巾，手在衣角上蹭了蹭：“我自己來就行。”
“客氣啥。”海英把毛巾往他手裡一塞，自己也拎了個盆，“明兒一早我帶你去澡堂，那地方才叫舒服——有大池子，泡得渾身發燙，再讓師傅給搓搓背，那叫一個得勁！你在荊州肯定沒試過，保證你泡一次就想第二次。”
小亮蹲下身，用毛巾沾了水擦臉，溫熱的水滑過皮膚，帶著點癢。他想起在家時，洗澡就是在院裡接桶涼水，夏天還好，冬天凍得齜牙咧嘴，哪見過海英說的“大池子”。
“澡堂裡還有賣糖葫蘆的，”海英一邊擦胳膊一邊說，“泡完澡啃一串，酸溜溜甜滋滋的，絕了。對了，那兒的師傅搓背可使勁了，你要是怕疼，提前跟我說，我讓他輕點。”
小亮忍不住笑了，擦澡的動作也放輕鬆了些：“真有那麼好？”
“那可不！”海英拍著胸脯，“我跟你說，西九城的澡堂子，那是有講究的，老少爺們都愛去，不光是洗澡，還能聽人侃大山，比說書的都熱鬧。”
兩人洗完澡，躺在各自的床上，窗外傳來衚衕裡小販收攤的吆喝聲。海英還在絮絮叨叨講澡堂的趣事，小亮聽著聽著，眼皮慢慢沉了。白天的新鮮勁兒、火車上的疲憊、飯桌上的暖意，還有海英這沒遮沒攔的熱情，混在一起，像條溫柔的被子，把他裹得舒舒服服的。
“明兒早點起啊，去晚了澡堂子人多。”海英的聲音漸漸低了。
小亮“嗯”了一聲，往被子裡縮了縮。這是他第一次在陌生的地方過夜，卻奇異地不覺得害怕。或許是因為身邊的呼吸聲很勻，或許是因為窗外的月光很柔，又或許，是海英那句“咱哥倆睡一屋”，讓他覺得，在這裡，真的能像在自己家一樣踏實。
夜漸漸深了，西合院裡靜悄悄的，只有牆根下的蛐蛐叫得歡。
小亮閉著眼，嘴角還帶著點笑——他開始有點期待明天的澡堂了，也開始期待，在這西九城裡，還會遇到些什麼新鮮事。
天剛矇矇亮，西合院裡還浸在淡淡的晨霧裡，只有東牆根的牽牛花悄悄綻開了幾朵紫花。小亮醒得早，睜開眼時，身邊的海英還睡得正香，小呼嚕打得勻勻的。
他輕手輕腳地挪下床，穿鞋時特意把鞋跟拎著，生怕發出一點聲響。推開房門，一股清冽的空氣湧進來，帶著點槐樹花的甜香。院子裡靜悄悄的，正屋和西廂房的門都還關著，只有屋簷下的麻雀蹦蹦跳跳，啄著地上的碎米粒。
小亮眼尖，瞧見牆角立著把大掃帚，竹枝編的，看著有些沉。他走過去，試著拎了拎，還好，能握住。想著這院子挺大，說不定顧爺爺顧奶奶早上起來要打掃，他便學著爺爺平時掃地的樣子，握著掃帚慢慢往起劃。
青磚地上落了些槐樹葉和鴿子毛，他一下一下地掃著，動作輕得很，生怕揚起灰塵。掃帚劃過地面，發出“沙沙”的輕響，在這安靜的晨霧裡，倒像支溫柔的調子。掃到石榴樹底下時，他看見樹坑裡有幾塊小石子，也一併撿起來，扔進牆角的灰堆裡。
廊柱上掛著的玉米串晃了晃，他踮腳扶了扶，又把掉在地上的一片玉米葉撿起來。掃到正屋門口，他特意放輕了動作，知道老人們許是還沒醒，別驚擾了他們。
等把整個院子掃得乾乾淨淨，晨霧也漸漸散了，天邊泛起一層淡淡的魚肚白。小亮把掃帚放回原處，拍了拍手上的灰，看著亮堂起來的院子，心裡踏實得很。這是他能做的小事，就像在自家院子裡幫爺爺幹活一樣，自然而然的。
屋裡傳來海英迷迷糊糊的喊聲：“小亮？你去哪兒了？”
他應了一聲：“我在院子裡呢！”轉身往屋裡走時，正撞見顧母推開房門，看見乾乾淨淨的院子，又看了看他，眼裡露出笑意：“這孩子，咋起這麼早？還幫著掃地了。”
小亮撓了撓頭，有點不好意思：“沒事做，就掃了掃。”
“快進屋歇著，早飯這就好了。”顧母笑著往灶房走，“讓你爺爺看看，咱家裡來了個勤快孩子！”
晨光慢慢爬上青磚地，把小亮的影子拉得短短的。
早飯的白粥冒著熱氣，碟子裡的醬菜脆生生的，還有剛出鍋的糖火燒，甜香混著米香在屋裡飄。顧母給周姥姥盛著粥，笑著提起早上的事：“你們是沒瞧見，小亮天不亮就起來了，把院子掃得乾乾淨淨，青磚地都能照見人影兒。”
周姥姥一聽就樂了，往小亮碗裡又放了塊糖火燒：“這孩子，真是懂事。”
海英正喝著粥，聞言皺了皺眉，放下碗看著小亮：“小亮，你不用這樣跟我們客氣。咱是好朋友，住一塊兒就跟自家人似的，哪用得著你掃院子啊。”
小亮捏著筷子，輕輕搖了搖頭，眼神挺認真：“我不是客氣。這些天你們對我這麼好，我心裡都記著。我沒別的能做的，就想為家裡做點啥，哪怕是掃掃院子，心裡也踏實些。”
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