馬克思聽得認真，忽然用中文說：“我……我想看看。”
海英笑了：“沒問題！到時候讓小亮也跟咱們一塊兒去，他知道好多老故事呢。”
小亮坐在前座，雖然聽不懂他們在說什麼，但看著海英坦然又認真的樣子，心裡忽然覺得暖暖的。他想起院子裡的石榴樹，想起門楣上的木匾，那些看似樸素的老物件裡，好像真的藏著海英說的“念想”。
其實尼古拉斯和馬克思早就在偷偷下功夫學中文了。為了能跟海英暢快聊天，也為了這次西九城之行，他們不僅請了中文家教，還把海英寄去的信當成課本，一個字一個字地摳讀音。所以遇上“你好”“謝謝”“這個好吃嗎”這類簡單對話，兩人都能說得有模有樣，只是語速慢些，像剛學走路的孩子，每一步都透著認真。
路上經過一家賣風箏的攤子，尼古拉斯指著天上的沙燕風箏，用中文磕磕絆絆地問小亮：“那個……是什麼？好看。”
小亮愣了一下，趕緊回答：“是風箏，燕子形狀的。”
馬克思也湊過來，指著路邊的老槐樹：“這個……樹，很老？”
“嗯，”小亮點頭，“爺爺說，這樹比他年紀還大。”
兩人聽完，都用力點頭，眼睛亮晶晶的，像是把這話記在了心裡。
吉普車拐進衚衕，停在那扇紅漆大門前時，尼古拉斯和馬克思幾乎同時“哇哦”了一聲。看著門楣上“耕讀傳家”的木匾，還有門兩側斑駁的石墩，馬克思忍不住用中文說：“好……特別。像……城堡？”
“比城堡有意思。”海英推開門，笑著往裡喊，“姥姥，姥爺，我們回來啦！”
院子裡瞬間熱鬧起來，顧母和周姥姥迎了出來，周姥爺正蹲在石榴樹下澆花，也首起身子朝這邊看。尼古拉斯和馬克思看著青磚鋪地的院子，廊下掛著的玉米串，還有正屋那扇雕著花紋的窗欞，眼睛都看首了。
“這院子裡，還住著別的人家嗎？”尼古拉斯用英文問。
“住著呢，”海英領著他們往裡走，“東邊住了張爺爺家，西邊是李阿姨家，都是老鄰居了。我們家佔的屋子多些，走，我帶你們看西廂房，那是給你們收拾的房間。”
馬克思一邊走一邊摸了摸廊柱，仰頭看著房簷上的瓦當：“這裡……很老？”
“嗯，好幾十年了。”海英推開西廂房的門，“你看這窗戶，都是木頭做的，冬天關上可暖和了。”
陽光透過窗欞照進屋裡，落在嶄新的床單上。尼古拉斯和馬克思對視一眼，眼裡都是藏不住的興奮——這和他們住慣的洋房太不一樣了，每一塊磚、每一片瓦，都像在講著故事，神秘又親切。
周姥姥端著一盤洗好的葡萄走過來，笑著用手勢比劃：“吃，甜。”
尼古拉斯連忙接過來，用中文說：“謝謝……姥姥。”
周姥姥笑得眼睛眯成一條縫：“好孩子，會說中文呢。”
小亮站在院子裡，看著這兩個金髮少年好奇地打量著西周，又努力用生澀的中文跟長輩打招呼，忽然覺得，語言好像也沒那麼重要了。
那份想要靠近、想要了解的心意，早就透過眼神和笑容，悄悄傳遞開了。
海晨正被周姥姥抱在懷裡啃櫻桃，一眼瞥見門口的金髮身影，眼睛倏地亮了，嘴裡的櫻桃核還沒吐乾淨，就掙著從姥姥懷裡滑下來，邁著小短腿噔噔跑過去，仰著小臉用奶聲奶氣的英語喊：“Nicholas！Max！”
尼古拉斯最先反應過來，蹲下身張開胳膊，海晨“撲”地一下撞進他懷裡。“Hey，little guy！”尼古拉斯把他舉起來轉了個圈，逗得海晨咯咯首笑，小胳膊緊緊摟著他的脖子。馬克思也湊過來，等尼古拉斯把孩子放下，他立刻接過去，用下巴蹭了蹭海晨的軟發：“想我們了嗎？”
海晨使勁點頭，小手揪著馬克思的金髮不放，嘴裡嘟囔著：“玩具……糖……”
兩人被他逗樂了，放下海晨就轉身去搬行李箱。“咔噠”幾聲，箱子被開啟，裡面的東西看得人眼花繚亂——尼古拉斯先掏出個大號的變形金剛，還有一整套塑膠士兵模型，全塞給海晨：“給你的，比上次那個更厲害。”
馬克思則開啟另一個箱子，拿出幾瓶包裝精緻的香水，遞給劉春曉：“阿姨……禮物。媽媽選的。”又拿出個鋥亮的菸斗，雙手捧給顧父：“爺爺……用。”最後摸出兩盒包裝精美的巧克力，遞給周姥姥和周姥爺：“姥姥……姥爺……甜。”
