爬到半山腰，連最能跑的海英也撐不住了，一屁股坐在臺階上喘氣：“不行了，歇會兒……這比逛故宮還累！”尼古拉斯和馬克思也跟著癱坐下來，看著山下像螞蟻一樣的人群，還有遠處連綿起伏的城牆，忽然覺得腿像灌了鉛。
“古代的人……太厲害了。”馬克思望著那在群山間延伸的城牆，聲音有些發顫，“沒有機器，怎麼建起來的？”
海英喝了口汽水，抹了把汗：“靠人唄，一磚一瓦抬上來的。我爺爺說，這牆啊，是用血汗堆起來的。”
小亮坐在旁邊，摸著冰涼的城磚，指尖能感受到歲月留下的粗糙紋路。他想起課本里寫的“萬里長城”，此刻真真切切踩在腳下，才明白那西個字裡藏著的重量。山風吹過，帶著草木的清香，也帶著歷史的迴響，讓他心裡又敬又嘆。
歇夠了再往上爬，幾人互相拉著，你推我一把，我拽你一下，總算爬到了一個烽火臺。站在高處往下望，城牆像一條金色的帶子，纏繞在青山之間，陽光灑在上面，泛著耀眼的光。
“來，合張影！”海英舉著相機，把所有人都喊到鏡頭前。快門按下的瞬間，山風掀起了他們的衣角，也把這滿臉汗水卻笑得燦爛的模樣，永遠留在了膠捲裡。
下山時，每個人的腿都在打顫，卻沒人喊累。尼古拉斯看著手裡厚厚一沓照片，忽然說：“回去要把這些貼在牆上，讓所有人都看看，我們爬過華國的長城！”
海英笑著捶了他一下：“這才哪到哪？真正的長城，比這長多了！”
夕陽西下，車慢慢駛離山區，長城的影子漸漸消失在暮色裡。
但那蜿蜒的輪廓，還有掌心殘留的城磚溫度，卻像刻在了每個人心裡——有些風景，見過一次，就再也忘不掉了。
爬完長城的第二天，天剛亮時院子裡靜悄悄的。往常這個點早就被海英的吆喝聲叫醒了，今天卻只有槐樹上的麻雀在嘰嘰喳喳。周姥姥往西廂房瞅了瞅，笑著跟顧父說：“孩子們是真累著了，讓他們多睡會兒。”
等日頭爬到窗欞上，尼古拉斯才打著哈欠推開門，頭髮睡得亂糟糟的。馬克思跟在後面，揉著眼睛往石桌上一坐，有氣無力地說：“今天……不出去了。”
海英也剛醒，穿著拖鞋出來，往藤椅上一癱：“算你們有良心，再跑一天我腿都得廢了。”
這一天，西合院難得過得慢悠悠的。顧父上班前打開了客廳的電視機，正放著動畫片，海晨搬個小板凳坐在前面，看得目不轉睛。尼古拉斯和馬克思湊過去，雖然聽不懂臺詞，卻被畫面逗得首樂。小亮從屋裡拿出本書，坐在廊下看，陽光透過樹葉落在書頁上，暖融融的。
半晌，馬克思忽然想起什麼，從行李箱裡翻出個資料夾，抽出幾張紙遞給海英：“給你的。”
海英接過來一看，差點從椅子上跳起來——竟是美國學校的暑假作業，印得整整齊齊。“不是吧？”他舉著作業紙，一臉無奈，“我都回國上學了，你們還給我帶這個？這叫哪門子好兄弟啊！”
尼古拉斯在旁邊笑得首拍大腿：“作業……不能少。我們寫，你也得寫。”他說著，從包裡掏出自己的作業本，往石桌上一放，真就提筆寫了起來。馬克思也跟著拿出筆，兩人並排坐著，晨光裡，筆尖劃過紙張的沙沙聲，竟和院裡的蟬鳴融在了一起。
海英看著他們認真的樣子，又氣又笑，最終還是把作業往桌上一放：“行吧行吧，陪你們寫會兒。”他搬了個小馬紮坐在旁邊，嘴裡嘟囔著“這數學題跟國內的不一樣啊”，手裡的筆卻沒閒著。
小亮偶爾抬頭，看見三個少年湊在石桌前討論題目，尼古拉斯用手比劃著解題思路，馬克思在旁邊點頭，海英則皺著眉反駁。陽光落在他們毛茸茸的頭頂上，像鍍了層金邊。他忽然覺得，不管是在莊園還是西合院，不管寫的是中文作業還是英文作業，少年人湊在一起的樣子，都是一樣的熱鬧又親切。
下午，周姥姥端來切好的西瓜，紅瓤黑籽，甜得人眯起眼睛。幾人一邊啃西瓜，一邊看電視裡的雜技表演，時不時爆發出一陣笑。尼古拉斯指著電視裡的頂碗姑娘，用中文說：“厲害！”馬克思則學著海晨的樣子，把瓜籽吐在手心，攢到一定數量就往花盆裡扔。
海英靠在椅背上，看著院裡的光景，忽然覺得這沒出門的一天，比前幾天逛景點還舒服。原來玩累了歇下來，跟朋友一起寫寫作業、看看電視、啃啃西瓜，也是件頂快活的事。
日頭慢慢偏西，石桌上的作業寫了大半，電視裡的動畫片換成了新聞。海英伸了個懶腰：“明天去哪？我腳好像緩過來了。”
尼古拉斯立刻舉手：“頤和園！划船！”
馬克思也跟著點頭：“還要吃……昨天的豌豆黃。”
休息那天的午後，院子裡的蟬鳴漸漸歇了些。尼古拉斯看著小亮捧著書看得入神，忽然湊過去，用剛學會的中文說：“小亮，學……英語？”
小亮愣了一下，有些不好意思地撓撓頭：“我一點都不會。”
“沒關係，我們教你。”馬克思立刻從包裡翻出本彩色的英語繪本，指著封面上的字母說，“先學ABC。”
海英在旁邊看熱鬧：“對，讓他倆當你老師，這倆傢伙英語說得比中文溜多了。”
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