“關於颯的戰鬥資料，我無權單方面分享。”淺蔥放下手中的咖啡杯，“他的個人資訊不在曉之帝國的共享協議範圍內。如果您對這個感興趣，可以等他回弦神島後親自跟他聊。”
“也可以。”嘉妲沒有強求，攤了攤手，“那就先按你們能提供的來。技術交流框架可以搭建，但訊息共享範圍，得等我評估了你們提供的樣本質量之後再確定。”
“可以接受。”淺蔥點頭。
會談結束後，淺蔥和矢瀨被安排住進了浮空之城的一間貴賓套房。當門關上後，淺蔥立刻打開了自己的筆記型電腦，透過隱蔽通道連線弦神島的基石之門系統，準備檢視最近的許可權變更日誌。
就在這時，螢幕上一個訪問請求引起了她的注意。
一個從未在弦神島內部網路中出現過的特徵碼，正在以一種極其隱蔽的方式掃描核心資料層的邊緣。那個特徵碼的底層通訊協議，帶著與獅子王機關使用的系統截然不同的加密格式。
“這是什麼……”她低聲喃喃，指尖在鍵盤上飛速敲擊，試圖順著這個特徵碼追蹤它的源頭。
資料跳轉了三層節點，每跳一層就變換一次虛擬身份，這說明對方不僅技術高超，而且準備了完善的應對追蹤方案。她越追越覺得棘手，指尖的動作也越來越快。
就在她即將突破第西層虛擬閘道器的時候，螢幕上突然彈出一個禁止操作的警告視窗：
【外部干涉警告：違反混沌界域資料安全協定。建議操作者停止當前行為。違規行為將被記錄在案。】
淺蔥的手指僵在了鍵盤上方。就在這時，房間的門鈴響了。
她迅速關掉螢幕，深吸一口氣，起身去開門。
門外站著的是尤里烏斯。他依然帶著那副無框眼鏡，表情溫和而從容：“藍羽小姐，陛下讓我轉告您，她在隔壁為您的個人調查設定了網路監控，但這並非針對您個人的限制。畢竟，作為東道主，她總得確保她的城市網路不出亂子。”
淺蔥：“……”
“請好好休息，”尤里烏斯微微欠身，“明天的技術評估環節，還需要您全力配合呢。”
他轉身離開了，腳步聲在走廊中漸漸遠去。淺蔥站在門口，看著那道消失的背影，緩緩握緊了拳頭。
隔壁房間，矢瀨基樹正坐在窗邊的沙發上，手中握著一杯尚未喝完的茶。
他沒有睡著，而是在腦海中反覆回放著今天的所見所聞。從下飛機開始，他們的行程就被安排得極其緊湊，幾乎沒有留下任何自由活動的時間。尤里烏斯始終“陪伴”在側，看似熱情周到，實際上連去洗手間都會有人禮貌地在門口等候。
這是一場精心包裝的半監視訪問，他幾乎能夠斷定。嘉妲·庫寇坎看似隨意散漫，實際上每一步都走得滴水不漏。她給了淺蔥足夠的自由度去試探，卻在外圍網路層面卡死了所有可能的滲透。她既展示了自己的技術實力，又確保了自己對局面的控制力。
“這座城裡的每一塊牆壁，恐怕都長著眼睛和耳朵吧……”他對著空無一人的窗外自言自語，然後將杯中茶一飲而盡。
而在浮空之城中央高塔的頂層，嘉妲·庫寇坎正靠在落地窗邊，手中端著一杯淡藍色的能量飲料，俯瞰著腳下燈火通明的城市。
她的眼眸中正躍動著窗外燈光的碎影，嘴角帶著一抹意味深長的笑意：“電子女帝……有意思。可惜你選錯了主人，如果你願意來我這邊，我能給你的舞臺可比那個半吊子的曉之帝國大得多了。”
她喝了一口飲料，目光投向更遠處的海平面：“至於那個傢伙……他什麼時候才會真正現身呢？我可等著跟他好好聊聊呢。這座島，越來越有意思了。”
於此同時，弦神島中央區，獅子王機關建立的本部。
深秋的陽光透過落地窗灑進會議室，在拋光木質地板上投下明暗交錯的光影。緣堂緣坐在主位上，面前的全息螢幕上正顯示著來自滅絕王朝的加密通訊請求。她指尖輕輕敲擊著桌面，節奏不急不緩，像是在等待某個恰到好處的時機。
螢幕上跳動的等待游標持續了約莫十秒，然後畫面一閃，一道身影出現在螢幕中央。
那是一名看上去約莫二十出頭的年輕女性——一頭近乎透明的紫色長髮如瀑布般垂落至腰際，髮梢泛著淡淡的銀光。她穿著深紅與金絲交織的富麗禮服，領口開得很高，卻露出大片白皙的肩背，矛盾而優雅。她的面容精緻得如同精心雕琢的人偶，但那雙眼睛卻透著一種足以凍結靈魂的冷意。
滅絕王朝，第二真祖，艾索德古爾·亞吉茲。
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