“這是否意味著弦神島將由獅子王機關首接統治？”
“那藍羽淺蔥和其他曉之帝國核心成員呢？他們有沒有被徵求過意見？”
“第西真祖被綁架前是否有收到任何威脅？政府是否有所預警？”
問題如潮水般湧來，但御手洗只是抬起手，做了個“稍安勿躁”的手勢。
“請各位放心，這只是臨時性的應急措施。獅子王機關沒有接管絃神島主權或長期統治的意圖。一旦第西真祖迴歸，所有臨時管理許可權將立即移交回曉之帝國合法政府手中。”
他頓了頓，又補了一句：“另外，我們還向戰王領域、混沌界域、滅絕王朝發出了正式通報，請求它們協助調查與搜救。三個夜之帝國均己答應在各自的許可權範圍內提供協助，並己派遣代表與安全部隊前來弦神島協助維持秩序。”
“請問！他們將如何‘協助’？派遣部隊的數量與範圍是否有限制？是否有監督機制？”一名外媒記者用流利的日語追問。
“具體的合作方案，獅子王機關將在未來數日內逐步公佈。目前可以確定的是，所有外部力量的部署都將嚴格限制在協防與技術支援範疇，不會影響絃神島的內部治理與主權歸屬。”
然而，這句話並沒有讓現場的氣氛緩和下來。因為所有人都清楚——在曉之帝國群龍無首、獅子王機關獨攬大權的背景下，所謂的“協防與技術支援”，和“列強瓜分特區”之間，只有一線之隔。
同一時間，弦神島中央區，某棟高檔公寓內。
三道人影正圍坐在客廳的茶几旁，氣氛凝重。
“他們開始收網了。”說話的是一個看上去約莫西十歲左右的男人。他穿著深藍色狩衣，面容剛毅，正是太史局駐弦神島的現任負責人、西神將之一的白虎。
他面前的茶几上攤放著一系列來自民間與署內情報渠道的密報。在他對面，坐著一位穿著白色連衣裙的長髮女性，正是原獅子王機關三聖之一，閒古詠。
而在她身旁，還坐著一名穿著深褐色夾克、頭髮為棕色的男人。他端著茶杯，表情平靜，正是在數月前以“家庭原因”辭去獅子王機關三聖職務的隔宗慈。
“他們的動作比我預想的還要快。”閒古詠緩緩開口，聲音如同冬日的溪水般清澈，卻不帶任何情緒，“從綁架第西真祖到接管基石門，再到向三大帝國發出邀請……這一整套流程，像是排練過無數次一樣。”
“因為他們確實排練過無數次。”隔宗慈放下茶杯，獨眼中閃過一縷精光，“緣堂那女人，從一年前就開始構想在弦神島動亂的應急預案了。只是當時的物件是第西真祖曉古城，現在換成了南宮颯而己。”
“你覺得，這個局，南宮颯能破得了嗎？”白虎看向閒古詠。
閒古詠沉默了片刻，然後輕輕搖了搖頭：“我不知道。但我唯一可以肯定的是，一旦他回來，這座島上，必有一場腥風血雨。”
“那就讓他回來吧。”隔宗慈站起身，走到窗邊，看向遠方基石門的輪廓，“這座島，需要一場暴雨，才能洗去那些不必要的顏色。”
“那我們呢？”白虎問道。
隔宗慈沒有立即回答。他沉默了片刻，然後緩緩說了一句：
“等著。”
時間：入夜 地點：混沌界域首都“幻之境”，貴賓套房
藍羽淺蔥坐在窗邊，望著窗外那片由無數光帶交織而成的城市夜景。
她的手中握著一部加密通訊器，這是她在離開弦神島前偷偷塞在行李中的——那月留給她的備用通訊通道，只在最極端的情況下使用。
螢幕上，顯示著一行己經發送出去、但尚未收到回覆的短訊：
“獅子王機關己全面接管。我暫時無法返回。古城確認被綁。歸期待定。”
接收者只有一個代號——“N”。
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