獅子王機關臨時本部的會議室內，緣堂緣正站在窗前，眺望著港口方向那些剛剛完成部署的戰王領域艦艇輪廓。
她的嘴角掛著一絲滿意的弧度，一切都按照計劃推進著。曉古城被扣留，姬柊雪菜隨行失聯，藍羽淺蔥和矢瀨基樹被困混沌界域，南宮那月被壓制無法行動。
整座弦神島，就像一枚被剝開了硬殼的果實，正等待著她伸手摘取。
“緣堂大人，”御手洗誠一郎的聲音從她身後傳來，“戰王領域方面確認，明日上午將派遣正式代表前往基石之門，商談治安協作的具體框架。混沌界域的特別觀察團也己經進入外圍空域，預計後天抵達。滅絕王朝的先鋒部隊正在東海公海待命，等待我方傳送准入許可。”
“很好。”緣堂緣沒有回頭，指尖在窗框上輕輕敲擊，“告訴他們，明天下午三點，我會在基石之門頂層會議室等待戰王領域的代表。至於混沌界域和滅絕王朝，准入許可我會在適當的時候發出。”
“是。”御手洗微微躬身，隨即猶豫了一下，“不過……屬下有一事不明。”
“說。”
“第西真祖被綁架，曉之帝國群龍無首，按照常理，我們確實有理由先一步掌控弦神島的核心權力。但在我們接管的同時，如此迅速地向三大夜之帝國敞開大門，是否……風險太大？萬一他們打著協助的旗號，實質上在島上建立勢力範圍，屆時我們反而會被反噬。”
緣堂緣終於轉過身來，那雙翠綠色的眼眸中帶著一絲讚許的光芒：“御手洗，你考慮得很周全。不過，你弄錯了一件事——”
她走到會議桌前，指尖在桌面上鋪開的弦神島地圖上劃過：“我從來就沒有打算把這座島完全控制在自己手裡。弦神島的體量和戰略價值，不是一個獅子王機關能夠獨吞的。霓虹政府也不行。”
她抬起頭，聲音平靜卻帶著不容置疑的篤定：“讓三大帝國進來，一方面可以分攤國際社會的質疑壓力，另一方面，也可以讓曉之帝國的殘餘勢力看到，這座島己經不可能回到過去了。當所有人都成為了局中的一部分，真正想要破局的人，反而會陷入無從下手的困境。”
“而那個真正想要破局的人……”御手洗輕聲接話。
“沒錯。”緣堂緣的指尖在地圖上一個特定的位置點了點，那裡標註著一個名字——，“只要他回來的時候，發現這座島上己經盤踞了三大帝國的力量，發現霓虹政府己經正式承認了我們的臨時管理權，發現連他曾經信任的那些人，都己經被迫接受既成事實，你覺得，他會怎麼做？”
御手洗沉默了片刻：“……與全天下為敵嗎？”
“那就讓他與全天下為敵好了。”緣堂緣的聲音中帶著一絲冰冷的笑意，“一個與世界為敵的人，無論他有多強大，最終都只有兩個下場，要麼被世界碾碎，要麼，成為新的世界之王。無論哪一個結果，對我們來說都只有好處，沒有壞處。”
然而，她的這番話還沒來得及迎來御手洗的附和，一聲沉悶的、彷彿來自於大地深處的巨響，驟然在整個房間中炸開。
那聲音不是爆炸，更像是某種極其龐大的物體從高空中墜落，重重砸在了基石之門頂層的位置。緊接著，整棟建築劇烈地晃動了一下，天花板的吊燈猛烈搖擺，書架上的檔案簌簌落下。
“怎麼回事？！”緣堂緣的臉色一變，一把扶住桌沿，穩住身形。
御手洗己經快步衝到走廊邊，向著通訊器大聲呼叫：“頂層！頂層發生什麼了？報告情況！”
通訊器那頭傳來一陣刺耳的電流聲和混亂的喊叫聲，然後是一聲尖銳的、彷彿金屬被撕裂的聲音，緊接著，通訊徹底斷了。
“緣堂大人，頂層通訊中斷！”御手洗臉色泛白，“我建議您立刻轉移——”
話還沒來得及說完，窗外的夜空驟然亮起了一片詭異的蒼白光芒。
緣堂緣快步走到窗邊，抬眼望去——她看到了一幕讓她數十年的人生中第一次感覺頭皮發麻的景象。
基石之門頂部，原本整齊排列的停機坪和訊號塔樓，此刻己經被一個巨大的、還在散發著硫磺般淡黃色煙霧的物體砸開了一個巨大的缺口。那個物體像是一塊不規則的黑色金屬，表面覆蓋著半融化的綠色紋路，還在不斷冒出煙霧。
而更令人驚悚的是，在那塊黑色物體周圍，一道又一道扭曲的人形輪廓，正從裂口中、從地面上、甚至從大樓的牆壁內緩緩浮現。他們的形態各異，有人形的，有半人半獸的，有全身裹著腐爛繃帶的，有皮膚上刻滿古老符文、雙眼燃燒著幽綠色火焰的。
他們身上沒有統一的制服，沒有標誌，但他們都有一個共同的特徵，那雙空洞的、彷彿不屬於這個時代的眼睛。
“這是……什麼……”御手洗的聲音幾乎是從牙縫中擠出來的。
緣堂緣的表情終於失去了從容。她猛地轉身，一把抓起掛在牆上的通訊器，接通了獅子王機關駐基石之門的內部防衛頻道：“所有部隊注意！不明敵人入侵！重複，不明敵人入侵！立即啟動最高級別防禦協議！警衛部隊前往頂層迎敵——”
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