帖子措辭都客氣得很，說久仰永明侯大名，盼侯爺和夫人賞光之類的話。
“這三家都沒問題，去就去吧。”沈晚棠把帖子放下，“什麼時候？”
“王家是這個月十八，李家是下個月初三，劉家是下個月二十，你爹說都去，不能厚此薄彼。”
林氏把帖子收起來，看了沈晚棠一眼，“晚棠，你也一起去吧。”
“我去幹什麼？我又不認識那些人。”
“你是侯府的女兒，不去不合適。你祖母說了，讓你也去見見世面。”
林氏的語氣帶著一種不容拒絕的當家主母的派頭。
沈晚棠靠在椅背上想了一下，倒也沒覺得有什麼不能去的，“行，去就去。”
林氏點了點頭，把帖子收進一個匣子裡，“那到時候給你做件新衣裳。”
沈晚棠從堂屋出來的時候太陽已經升到頭頂了，曬得人臉上發燙。
她穿過二進院往自己院子走，路過廚房的時候聞見一股燉肉的香味，從灶房門口飄出來，濃得化不開。
她往裡看了一眼，兩個廚娘正蹲在灶臺後面添柴，大鍋裡的湯咕嘟咕嘟地冒著泡，表面浮著一層油亮亮的紅褐色。
她沒停步，繼續往自己院子走。回到桂花樹底下重新坐下來，椅子還是溫的。
她靠著椅背，閉著眼睛，聞著桂花的香氣和遠處飄來的燉肉味混在一起的味道，覺得這種日子好像也沒什麼不好的。
過了幾天，沈明昭從互市回來的時候帶了一封信，說是蕭景呈那邊讓人捎來的。
信很短，就幾句話，字跡還是那股子力透紙背的勁頭，“邊關那邊的地收了，河灘那片麥子產量不錯，今年冬天糧草不用愁了，你那邊怎麼樣？”
沈晚棠看完把信摺好收進袖子裡。她站在院子裡想了想，回屋鋪開紙寫了一封回信，也是幾句話，家裡挺好的，侯府蓋好了，秋收也完了，互市那邊的生意在擴，沈明昭跑得挺歡，過幾天要去平遠鎮赴宴，不知道穿什麼。
她寫完了把信紙摺好，塞進信封裡遞給沈明昭，“明天去互市的時候順道帶給蕭將軍。”
沈明昭接過信揣進懷裡，嘿嘿笑了兩聲，笑得沈晚棠想抽他，“你笑什麼？”
“沒笑什麼，就是覺得你給蕭將軍寫信寫得挺勤的。”
“我是回信，不是寫信。”
“行行行，回信回信。”
沈明昭揣著信跑了，跑到月亮門那兒又回頭喊了一嗓子，“二妹妹，你穿什麼都好看！”
沈晚棠看著他的背影消失在月亮門後面，彎腰從地上撿起一顆小石子朝他扔過去，沒砸著，打在月亮門的門框上彈開了，發出清脆的一聲響。
她拍了拍手上的灰，轉身回屋了。
