太陽昇到半空的時候，官道上出現了幾匹馬。
打頭的是姓黃的，今天換了一件素色的棉袍，腰上掛著那塊巡察使牌子。
他身後跟著那個瘦書辦和一個沒見過的高個子，都騎著馬，看著不像本地人。
再後面是一輛騾車，車板上坐著幾個扛著繩子和尺子的人，是來量地的。
姓黃的勒住馬，在莊子東頭那塊地旁邊翻身下來，靴子踩在乾土上發出一聲悶響。
他走過來看了一眼地界上那些紅布條，又看了一眼劉老頭，沒有說話。
縣衙來的人比他們晚了半炷香的功夫，騎著驢來的，一個四十來歲的矮胖男人，下驢之後先拍了拍自己的衣裳，然後走到沈晚棠面前拱了拱手，“沈姑娘，劉大人讓我來的。我姓吳，是縣衙管田籍的。”
沈晚棠點了點頭，又看了一眼姓黃的。姓黃的已經走到地界旁邊了，正彎腰看著土裡那根竹竿，用手推了一下，竹竿紋絲不動。
他直起腰來衝那個高個子招了一下手，高個子從騾車上抱下來一卷繩子，兩個扛尺子的人也下了車，站在地界旁邊等著。
量地開始的時候沈晚棠站在一邊看著。高個子帶人從東頭那棵歪脖子柳樹開始拉尺，兩個扛尺子的一前一後，每拉一段就在地上插一根小木樁做記號，把尺寸報給那個瘦書辦，瘦書辦在一張紙上記數字。
縣衙吳先生跟在旁邊，每報一個數字他就看一眼自己手裡的地契，像是心裡在默默核對一遍。
沈明昭蹲在地界那頭，眼睛一眨不眨地盯著姓黃的人拉尺子，偶爾喊一嗓子問一聲拉沒拉偏，聲音在空曠的田野上傳出去老遠。
一個多時辰以後量完了，高個子把最後一段尺收起來，扛著繩子往回走，瘦書辦把手裡的紙遞給姓黃的。
姓黃的接過去看了一遍，又遞給吳先生。吳先生接過去看了看，從袖子裡掏出自己的簿子對照了一下，點了點頭。
“沈姑娘，量出來的數跟侯府地契上的數一樣，誤差不到三步，可以忽略不計。”
他抬頭看了姓黃的一眼，“黃大人，您這份單子上寫的數差了不少，是不是底檔有誤？”
姓黃的站在那兒，臉上沒什麼表情，但沈晚棠看見他攥著那張紙的手指關節是白的。
他沉默了一息，開口的時候聲音比平時低了一些，“既然量出來的數跟地契對得上，那就按地契的來。之前那份單子是我這邊的底檔記錯了，回去改過來就是。”
沈明昭從地界那頭跑過來，跑得氣喘吁吁的，蹲下喝了口水，抬眼看了姓黃的一眼，又看看沈晚棠，那眼神里寫著成了兩個字。
沈晚棠接過吳先生遞過來的核對文書，低頭看了一遍數字，確認無誤後簽了名、按了手印，又遞給姓黃的。
姓黃的接過去也簽了名按了手印，把文書還給吳先生。
吳先生把文書收進袖子裡，“一式三份，縣衙存一份，侯府存一份，黃大人留一份。以後都按這個數來。”
姓黃的把那份文書摺好揣進懷裡，拱了一下手，轉身上了馬。
他那個瘦書辦跟在高個子身後也上了馬，一聲不吭地跟在後面。
幾個人沿著官道往平遠鎮方向走了，馬蹄揚起來的塵土在風裡散開。
沈晚棠站在地界旁邊看著那幾匹馬走遠，直到看不見了才轉身往莊子上走。
劉老頭正在收那些竹竿和紅布條，一根一根拔出來捆成一捆。
他看見她走過來，直起腰笑了一下，“姑娘，旗子收不收？”
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