一個一個地看過去，看臉，看手，看站姿，看眼神，走到一個高個子面前停下來了。
這人比她高一個頭，肩膀寬，胳膊粗，站得筆直，跟旁邊那些佝僂著背的人不一樣。
他臉上有一道疤，從左眉角一直劃到右嘴角，把整張臉劈成兩半，看著嚇人。
他的目光沒有躲閃，直直地看著沈晚棠，像是在打量她，又像是在等著看她會說什麼。
沈晚棠看了一眼趙管事手裡的簿子，“趙鐵柱？”
“是。”那人開口了，聲音粗，像砂紙磨石頭。
沈晚棠沒再問，繼續往下看，又挑了幾個人，一個四十來歲的婦人，手上全是老繭，看著是幹過重活的。
一個三十出頭的男人，個子不高但很敦實，像是莊稼人出身，一個二十來歲的年輕女人，瘦得厲害，但眼神很亮，不像其他人那樣死氣沉沉的。
她從第一排看到第二排，一共挑了十個人，六個男的，四個女的。
趙管事站在旁邊，把她挑的人一個一個記在簿子上，記完了合上簿子，搓了搓手。
“沈姑娘，這批人您都挑走了，我給您算便宜點，一個人一兩銀子，十個十兩。”
沈晚棠皺了皺眉，“上次我在人市上買的，一個人一兩五，你這些官奴，比人市上的還貴？”
趙管事臉上的笑僵了一下，“沈姑娘，官奴跟人市上的不一樣，官奴是有文書的，官府登記在冊的，買了之後手續齊全，不會有人來找您麻煩，人市上的那些，有時候來路不正，買了之後說不定哪天就被人領走了。”
沈晚棠搖了搖頭，“八兩，十個八兩。”
趙管事的笑收了一些，“八兩太少了，沈姑娘，您再加點，九兩。”
“八兩五。”
“成交。”
趙管事伸出手來，跟沈晚棠握了一下，握完了趕緊在簿子上寫了幾個字，生怕她反悔。
沈晚棠交了銀子，趙管事把官奴的文書一張一張地找出來，遞給她。
契約、身份文牒、官府批文，一張不少，蓋著大紅官印，看著就正規，她把文書收好，看著那十個人。
“跟我走。”
沒人動，他們站在那裡，你看看我，我看看你，又看了看趙管事，趙管事擺了擺手，“走！跟沈姑娘走！以後她就是你們的主家了！好好幹活，別惹事！”
這才動了，那十個人排成一排，跟在沈晚棠後面，出了官奴營。
沒人說話，腳步聲在土路上沙沙沙的，像秋風吹過幹樹葉。
趙鐵柱走在最後面，步子大，走得快，前面的人跟不上他，他也沒催，就那麼不遠不近地跟著。
回到平遠鎮，沈晚棠把十個人帶到了新宅子，宅子大，四進，跨院還空著，住二十個人都夠。
她讓趙三從前院搬了幾條長凳放在院子裡，讓那十個人坐下來，自己去廚房倒了一碗水，一邊喝一邊打量著他們。
