她把沈明昭叫到廚房裡。
“你去買幾斤菜油，再買點豆腐、豆皮、粉絲、白菜、蘿蔔，能買到的都買點，明天咱們試做一次麻辣燙，讓大家嚐嚐。”
沈明昭從櫃檯後面站起來，拍了拍身上的灰，“行，買多少？”
“菜油買十斤，菜看著買，一樣來點，別太多了，吃不完浪費。”
沈明昭揣著銅板出門了，他走得快，步子比以前大，在邊關練了一個多月，走路都帶風。
大姨娘在門口看著他走遠的背影，跟沈晚棠說，“昭兒現在走路有氣勢了。”
“以前走路像鴨子，現在像鵝。”
大姨娘沒聽懂是誇還是貶，想了想覺得鵝比鴨子大，應該是誇。
沈明昭去了一個時辰才回來，回來的時候兩隻手提著東西，胳膊上掛著袋子，脖子上還掛著一個布袋，布袋裡裝著幾塊豆腐，晃來晃去的，豆腐在袋子裡撞來撞去，碎了幾塊。
他把東西放在灶臺上，揉了揉被袋子勒紅的手指頭。
“二妹妹，菜油買好了，豆腐碎了，豆皮賣完了，粉絲只有粗的，白菜買了三棵，蘿蔔買了五個，還買了點豬血，賣豬血的說今天剛做的，新鮮。”
沈晚棠看了看那幾塊碎了的豆腐，碎得不成樣子，有的碎成了渣，有的碎成了塊，塊大的還能用，渣的只能做豆腐渣了。
她把碎豆腐倒進盆裡，用水泡上，又從空間裡取了些辣椒、花椒、八角、桂皮、丁香、草果，一樣一樣地擺在灶臺上。
香料擺了一排，紅的黑的黃的褐色的，在灶臺的光裡泛著不同的顏色。
二姨娘從廚房外面走進來，看見灶臺上擺了一堆東西，問了一句，“晚棠，你要做多少人的飯？”
“不多，就咱們幾個人，加沈明禮、大姨娘、三姨娘、沈晚怡，還有新買的那幾個，讓他們也嚐嚐。”
二姨娘看了看灶臺上的菜油桶，十斤的桶，滿滿當當的，又看了看盆裡的碎豆腐、地上的白菜蘿蔔、案板上的豬血，沉默了一會兒，沒說什麼，繫上圍裙開始幫忙洗菜。
沈晚棠先把辣椒剪成段，幹辣椒紅得發紫，剪開了裡面的籽掉出來，撒在案板上，一小粒一小粒的，像紅色的芝麻。
她把剪好的辣椒放在碗裡，又把花椒、八角、桂皮、丁香、草果按比例配好，用紗布包起來，紮緊口子，做成一個香料包。
鍋燒熱了，倒菜油，油熱了冒煙，她把剪好的辣椒倒進去，滋啦一聲，辣椒在油裡翻滾，顏色從紫紅變成暗紅，香味一下子炸開了，嗆得沈明昭從外面跑進來，連著打了三個噴嚏，打完了揉了揉鼻子，眼眶紅了。
“二妹妹，你這做的是麻辣燙還是催淚彈？”
“閉嘴。”
沈明昭閉上嘴了，但沒走，蹲在廚房門口看著鍋裡翻滾的辣椒。
辣椒炸好了，沈晚棠用漏勺把辣椒撈出來，鍋裡剩下紅亮亮的辣椒油。
她把香料包扔進鍋裡，加了水，加了鹽，加了醬油，大火燒開。
水開了，香料包在沸水裡翻滾，湯汁的顏色從清變紅，從紅變深，香味從廚房飄出去，飄了滿院子。
大姨娘從鋪子裡跑過來，手裡還拿著抹布，站在廚房門口往裡面看了一眼，“晚棠，你煮什麼呢？這麼香，客人都問外面在賣什麼。”
“還沒賣呢，試做。”
