“你不想去？”
“不是不想去，就是你這幾天天天讓我跑，灰驢都快累瘦了。”
沈晚棠看著他，“那你後天去，讓老陳趕車，你在車上歇著。”
第二天一早沈明昭就起來了，天還沒亮透，院子裡灰濛濛的，露水把石桌打得溼漉漉的。
他在井臺邊上洗了把臉，水涼得他縮了一下脖子，用袖子胡亂抹了兩把，灰驢已經在車轅前面套好了，低著頭啃槽邊掉出來的半根乾草，嚼得不緊不慢的。
老陳蹲在車旁邊檢查車軲轆，拿手扳了兩下，確認結實了才站起來拍了拍手上的土，朝沈明昭點了一下頭。
沈明昭走到正房門口，門關著，裡面沒動靜，他猶豫了一下，抬手在門板上輕輕叩了兩下，“二妹妹，我走了啊。”
屋裡傳來沈晚棠的聲音，帶著剛醒的那種沙啞，“嗯，路上小心，到了找穆圖，問問他額爾登帳下那個跑外聯的人最近有沒有動靜，還有那個跛腳的，看看他最近來沒來互市。”
“知道了。”
沈明昭轉身走到驢車旁邊，翻身上了車，老陳也坐上來，抖了一下韁繩，灰驢不情不願地邁開步子，蹄子在青石板路上噠噠噠地響了幾聲，拐出巷子去了。
沈晚棠躺在炕上沒動，聽著驢車的聲音越來越遠，最後徹底消失在巷口。
她睜著眼看著房梁，窗縫裡透進來的光在地上拉了一道細長的白線，照在青磚縫上，把一個螞蟻的影子放大了好幾倍。
她看了好一會兒，翻了個身面朝牆壁，牆壁是新刷的，白灰還沒幹透，摸上去涼絲絲的，帶著一股石灰和稻草混在一起的澀味。
她把臉埋進枕頭裡，枕頭芯是蕎麥殼的，一翻身就沙沙響，聲音在她耳朵底下滾來滾去，攪得她沒了睡意。
她坐起來穿好衣服，推開門走到院子裡，今天沒什麼風，棗樹的葉子一動不動地垂著，像掛了一樹深綠色的鐵片。
花臉蹲在廚房門口的臺階上舔爪子，看見她就地團了一下，換了個姿勢繼續舔。
她在井臺邊上蹲下來打水洗臉，水澆到臉上的時候涼得她咬了一下牙。
洗完臉她進了廚房，二姨娘正蹲在灶臺後面添柴，火苗從灶膛裡竄出來，把她的臉映得紅撲撲的。
灶臺上已經擺好了粥碗和鹹菜碟，粥還在鍋裡咕嘟著，米粒的香氣混著柴火的煙氣，悶在廚房裡暖烘烘的。
沈晚棠坐下來端碗喝了一口，粥燙，她含在嘴裡慢慢嚥下去。
“娘，這兩天家裡有沒有什麼不對勁的地方？”
二姨娘抬起頭看了她一眼，“不對勁？沒有啊，都好好的。”
“有人來過嗎？”
“來的人都是鋪子裡的熟人，沒有生面孔。”二姨娘拍了拍手上的灰站起來，“怎麼突然這麼問？”
“沒事，隨便問問。”
沈晚棠低頭繼續喝粥，二姨娘看了她一會兒，見她沒有要說的意思，轉身去收拾灶臺了，粥喝完了她把碗放在灶臺上，走出廚房的時候經過門檻，低頭看了一眼。
