待到次年三月，山南道春圍，在硃筆的輔助下，一舉拿下會元后，張元鈞的心態開始發生了明顯轉變。
他發現自己越來越離不開這支硃筆，有時候甚至萌生了：
“反正放在他手中也是暴殄天物。”
“他說過要送你的，這不算昧了良心。”
等等之類的想法。
察覺了自己內心想法不對的張元鈞，一張臉羞的無地自容。
他自持才學，養的一身傲骨，沒想到有朝一日，自己竟然對他人之物起了貪念。
也是自這時起，張元鈞將硃筆封了起來。
他本以為直到陳年找來之前，自己再也不會動用這支硃筆。
但是他失敗了，殿試當前，面對大魏朝境內頂尖的學子和世家子弟，他最終還是忍不住動用了硃筆。
隨後，他便越陷越深，徹底將硃筆當做了自己所有之物。
他心中也開始害怕，害怕陳年突然蹦出來，將硃筆追回。
看著手中被破布纏著的硃筆，張元鈞的神色有些恍惚。
從一個落魄書生，到連中三元，再到外放東南，做到一府之主。
因為這支硃筆，他可謂是春風得意，即便是外放為官後，這支硃筆帶給他助力，仍是無法替代的。
清明頭腦、異於常人的充沛精力，讓他將一府之地治理的井井有條。
百姓安居樂業，即便是偶有妖禍，也很快就被他借驚魂鑼弭平。
然而這一切，只維持到了半年前。
半年前，朝廷一紙調令，要在他所治之地調糧。
朝廷調糧，本是平常之事，他也沒有多做在意。
直到某一天，他那結髮妻子告訴他，外面的漕運，斷了。
張元鈞才恍然記起，當初那個絕望的落魄書生。
幡然醒悟，但為時已晚，府中糧倉早已空空如也。
他一連數封奏書上書詢問、求援，都像是石沉大海，杳無音訊。
他有心親自去問上一問，但又不敢。
他是一府之主，此時他若是離開，這一府百姓，又當如何自處？
絕望之時，他想起了丹陽府所傳的神仙斬妖除孽平復糧價之事。
他親自帶上驚魂鑼，領人將城中囤糧大戶、作亂妖邪清理了一遍。
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