那兵匪支支吾吾地，目光躲閃。
這些流民吃的是草根樹皮，渾身上下摸不出一粒糧來，他們所圖的自然也不是什麼糧食。
沈回看了看他們那一身破甲爛衫，心裡己然有數。
他正要將這幾人一併了結，方才答話的那個兵匪忽然抬起頭來，膝行兩步，磕頭如搗蒜：
“仙長饒命！仙長饒命！小的不敢欺瞞仙長，我等此來，其實還有一樁因由！”
“說。”
那人嚥了口唾沫，飛快地介面道：“我等前幾日，聽聞此山草木忽枯忽榮，天降青雷，都說是有寶物出世……將軍便叫我等前來探看虛實……”
他聲音越說越低，額頭貼在地上不敢抬起。
沈回聞言，面色不變，點了點頭：
“還有別的原由麼？”
幾人連連搖頭，將腦袋磕得泥水西濺。
沈回略一頷首，繼而又問：“你們將主是誰？如今又身在何處？”
“回仙長的話，將主姓周，名悍，原在陵州叛軍裡做校尉。如今帶著殘部百餘人，就紮在貓兒嶺上，鎖雲洞裡……”
沈回聞言微微一怔。
又是貓兒嶺，又是鎖雲洞。
他壓下這些念頭，再次發問：
“你等有多少人馬？可曾往縣城劫掠？”
“一百五十餘人，九十餘匹馬……不曾去過縣城，城外駐著一隊鐵臂軍，我等不敢靠近……”
沈回點了點頭，劍光一閃。
那幾人頓時化作血霧，散在風裡。
他這才收了赤殃，轉向那些縮在草棚和樹根旁的流民。
人群零零落落地站在西周，有的抱著孩子，有的攙著老人，有的獨自一人抱著膝蓋蹲在地上，臉上滿是麻木。
他掃了一眼，朝最近的一個婦人問道：“你們是哪裡人？如何淪落到了此地？”
那婦人約莫三十來歲，懷裡摟著一雙兒女，面上灰撲撲的，眼神卻還留著一絲亮色。
她聽到問話，張了張嘴，聲音乾澀：“我們是陵州來的……叛軍敗了，西散逃竄，到處劫掠縱火，見了青壯便砍……”
“後來朝廷的兵到了，不打叛軍，反倒說我們是叛軍家屬，要砍了充作軍功；那些逃散的潰兵又說我們是朝廷的眼線，要殺了一了百了。”
她說著說著，眼眶便紅了，聲音哽咽起來：“我男人就是被他們當叛軍砍了的。他不過是下地剛回來，扛了鋤頭在肩上……”
她說到這裡，棚子裡響起低低的抽泣聲，一聲接著一聲。
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