七月的太陽毒得很，曬在趙桂芳後脖子上，跟烙鐵燙了一下差不多。
她彎腰從三輪車上搬下一臺包裝齊整的熱水器，紙殼箱子上印著“萬家樂”三個大字。這玩意不算太沉，四十來斤，但架不住量多，她一個人從縣城東頭的貨站拉了整整一車回來。
鋪面是上個月盤下的，原先賣糧油的老闆跑路了，房租便宜，一個月才兩百塊。位置不算好，挨著老周的家電門市，平時人流量全靠老周那邊帶。趙桂芳覺得正合適——蹭人氣這種事，她幹得心安理得。
搬到第三臺的時候，塗春花來了。
準確地說，塗春花每天這個點都會從這條街上經過，去菜市場買菜。她男人在縣建設局開車，旱澇保收的鐵飯碗，塗春花走路都帶風——那種覺得自己高人一等的風。
“桂芳啊？”塗春花站在三輪車邊上，歪著腦袋看了一圈，“你這是搬的啥？”
趙桂芳擦了把汗：“熱水器。”
“熱水器？”塗春花的表情很有意思，像是聽到了什麼天方夜譚，“燃氣的？”
“嗯。”
塗春花“噗”地笑出聲來，也不遮掩。她掃了一眼趙桂芳這間門面，二十來個平方，牆皮還沒粉刷完，地上擺著幾臺落滿灰的樣品。
“桂芳，我說句不好聽的啊。”塗春花開口了，趙桂芳就知道接下來的話絕對不好聽。這是塗春花的慣用套路——先打個預防針，然後往死裡扎。
“咱們縣城用的都是煤氣罐，誰家買燃氣熱水器？你這錢扔水裡還能聽個響呢。”
趙桂芳沒搭腔，繼續搬貨。
塗春花見她不說話，又加了一句：“我聽說你跟老陳家分了家？一個女人家帶著兒媳婦和孫女過日子，手頭不寬裕就省著點花，別瞎折騰了。”
這話踩到線了。
趙桂芳把箱子往地上一頓，直起腰來看著塗春花。四十六歲的女人，臉上皺紋不少，但眼睛亮堂得很。
“春花，你吃過午飯了嗎？”
塗春花愣了一下：“沒有，我這不是來買菜嘛。”
“那你趕緊去買菜吧，耽誤做飯了你男人該罵你了。”
塗春花的臉一下子掛不住了。她男人脾氣大，全街都知道，這事兒戳著她的痛處了。
“我好心提醒你——”
“行了行了，你的好心我領了。”趙桂芳擺擺手，又彎下腰去搬下一臺。
塗春花悻悻走了，走出去十幾步還回頭看了一眼，嘴裡嘀咕了句什麼。趙桂芳不用聽也猜得到，無非就是“等著賠死”“不聽好人言”那套。
趙桂芳不生氣。
她的底氣來自三天前王大爺跟她說的那番話。
王大爺是縣城建設局退休的老科長，跟趙桂芳是老鄰居，沒事就在樓下棋攤上泡著。那天趙桂芳給他送了一碗紅燒肉，王大爺吃得滿嘴油，話匣子就打開了。
“桂芳啊，你知道城西那邊挖了半年的溝是幹啥的不？”
“不知道。”
