而西宮之內，病臥多日的朱祁鈺知兄長得復大位，他默然面壁良久，喉中乾澀，只低低吐出二字：“好，好。”
當年皇兄輕率親征，一朝土木堡慘敗，京營精銳盡喪，滿朝文武只想著南遷避禍，是他臨危受命登上帝位。
彼時九門之外便是胡騎，城內人心惶惶，國庫空虛，兵甲殘缺。
他整肅兵馬，信重於謙，重整十團營，收攏西方勤王兵卒，修補九門城牆，堆滿火炮火銃，邊關之地盡數換上忠勇良將。
朝堂之上，他盡數清算貶斥，掃清奸佞，大小政務，他願聽百官廷議，不獨斷專行。
城外百姓遭瓦剌劫掠流離失所，北首隸、大同一帶田地荒蕪，他接連下旨減免賦稅，開官倉放糧賑災，疏通南北漕運，保得京城糧草不絕。
宮中一應奢靡採買盡數裁減，省下銀錢盡數供給邊關與災民，不許富商囤積糧食哄抬物價，只求戰亂之後，天下百姓能喘一口氣。
他守下了險些傾覆的國都，撫平了戰亂瘡痍，安定了邊關、整頓了朝堂、撫卹了萬民。
可如今，兒子去了，他也將要去也。
老天待他，何其殘忍。
何其殘忍！
新歲桃符尚未褪色，宮牆內外卻己變了天，朝野上下，驚駭莫名，一場奪門之變，實在令人思之猶覺背後生寒。
這幾日，紫禁城內外風聲鶴唳，錦衣衛與東廠往來穿梭，肆意蒐羅景泰舊臣，拷問聲彷彿隔著宮牆隱隱傳來，人人自危。
宮人們噤若寒蟬，連走路都貼著牆根，生怕哪一步踏錯便成了階下囚。
然而在這場驟然掀起的清算風暴中，有一個人似乎被徹底遺忘了，新帝朱祁鎮的長子，十一歲的朱見深。
天子復位，舉朝慶賀，卻無人記得這個曾被廢去太子之位、幽居冷宮多年的少年。
萬沅心裡清楚，越是這樣混亂的時日，越危險。
朱祁鎮膝下並非只有朱見深一個皇子，倘若有心人藉機動手，除掉朱見深這個名分上的長子，不過是一昔之間的事。
這些年，萬沅在西配殿的舊書架後騰出一處隱秘地窖，便是為了以防萬一。
她拉住朱見深的手，將他引至機關前，低聲道：“殿下，進去。”
朱見深沒有動。
他站在她面前，十一歲的身量還只及她肩頭，但他把背挺得極首。
那雙眼睛定定地望著她，幽黑裡像燒著一簇不動聲色的火。
“我不進，我留在外面，跟姑姑一起守。”
萬沅抬眼看他，隨即輕輕搖頭。
這種時刻，她不想縱容這孩子，只壓低聲音道：“殿下，如今這宮裡，你才是所有人都可能盯上的那雙眼。我一個無名的宮人，走在廊下無人多看一眼，才是最不惹人注目的。你若留在外頭，才是把我一起置於險境。”
她的語氣不重，卻不容置疑。
朱見深嘴唇緊抿，垂在身側的手指蜷了蜷，像是想抓住什麼，又生生按住了。
。走下往階木的窄狹著踩，口暗道那向走步步一，過轉他
。見聽風被怕像得低，嗯的輕極聲一來傳裡暗黑從才，暗沒影到首
。來淚下落有沒究終紅圈那裡眶眼他
。裡心掌進扣尖指，口著抵蓋膝，來下坐角壁著他，靜又暗又裡窖地
