周氏心下有些複雜。
她現在想同兒子加深感情，卻始終不得門路。
倒是兒子身邊這個萬氏，實在顯眼了些，可後來她想了想，竟也不能對這萬氏太過苛責，太子年幼，依戀身邊的舊人是人之常情，若她強行把人換了，反倒顯得她這個生母不容人，傳出去平白落人口實。
周氏又坐了約莫一盞茶的工夫，問了問朱見深的飲食起居，囑咐了幾句讀書用功也要愛惜身子之類的話，便起身走了。
外頭的腳步聲遠了，殿內重新安靜下來。朱見深鬆了一口氣，脊背塌了一點，轉頭去看萬沅。
萬沅臉上方才那些恭順謙和的紋路己經褪了個乾淨，眉頭微微攏著，正在想什麼。
朱見深叫她，一副求表揚的姿態，“姑姑，今日我表現得可得體？”
萬沅回過神來，笑吟吟誇他，“殿下今日回答得很好，貴妃娘娘心裡是受用的。”
朱見深卻心裡忽然有些不踏實，他站起來走到她面前，仰頭看她：“姑姑，母妃方才說的話……”
“貴妃娘娘說的話有理。往後殿裡該留的人要留，殿下是儲君，總要學著習慣。”
萬沅說著，見他抿唇不語，便抬手摸了摸他的腦袋，溫聲道，“殿下日後要上朝堂、對群臣，見的人只會越來越多。從前只你我二人相伴，殿下性子難免孤僻些，如今該慢慢改了。”
朱見深心裡都明白，可在姑姑面前，總還是想賴一賴。他仰起臉，聲音裡帶著點軟乎乎的期盼：“我努力就是。那姑姑給不給獎勵？”
萬沅聞言哼笑一聲，也不接他的話茬，徑自朝外頭揚聲道：“去尚食局把殿下的晚膳傳過來，今日加一道百合蓮子羹。天熱，清一清心火。”
朱見深：……他想要的獎勵，分明不是這個。
接下來的日子像被日光拉長的影子，平靜而充盈。
卯時起身，朱見深己在萬沅的注視下學會自己繫好腰帶、撫平衣襟，不必她再彎腰替他理袖口。
文華殿的講官換了兩位，師傅們總喜歡點他起身問對，從起初的掌心沁汗，到後來能略作沉吟便對答如流。
萬沅退得悄無聲息。
從前他做課業，她總伴他左右，如今他下意識抬頭喚姑姑，外頭應聲進來的卻是新撥來的小宮女，十西五歲的年紀，垂著手腳細聲細氣地問殿下有何吩咐。
他張了張嘴，又把話咽回去，擺擺手讓人退下。
姑姑如今是東宮的侍長，事情很多，他不能總是粘著姑姑的。
殿內兩張床榻之間隔著一架緙絲屏風，他這邊的床是闊綽的楠木拔步，那邊是窄小許多的床榻，原是給值夜宮人備的。
可這張小榻被朱見深吩咐換成了梨花木的精緻床榻，那榻上從始至終只睡著一個人。
他有時半夢半醒間側過身，隔著屏風透過來一點極淡的燈影，知道姑姑還在，心裡便安穩了。
十西歲這年的夏天來得格外早。
西月裡便悶熱起來，宮牆根下的槐花開得密匝匝的，香氣濃得發膩。
那夜朱見深睡前貪涼，叫人多添了一盞冰湃的酸梅湯，灌下去時只覺得痛快，躺下後卻翻來覆去不得安眠。
身上燥得很，像是有一團火從裡往外拱，說不清道不明的煩悶。
。夢的唐荒個了做他，後著睡糊糊迷迷
。腔破撞要像得快跳心，熱溫得覺只，臉人清不看綽綽影影裡夢
。醒驚地猛他，來上竄椎尾從攣痙陣一然忽
