語氣雖淡，劉徹卻自以為嗅出了她的不悅，頓時眉眼生輝，喜色難掩。
隨即又湊近些，軟聲問她之意。
阿沅只平靜回絕：“曜兒的太子妃，由你定便是。若人選合宜，我不反對。只是他年紀尚小，不宜過早成婚。”
劉徹只得悻悻應下。
他原想早些為兒子完婚，也好多幾個人在阿沅身邊陪伴孝敬。
既然阿沅不願，那便作罷。
又過幾日，他不知從何處尋來一隻羽色斑斕、鳴聲清越的異域珍禽，命人置於華美的金絲籠中，徑首送入椒房殿。
那鳥兒甚是活潑，在籠中跳騰不休，啼鳴不絕。
劉徹跟在後頭，一臉“快誇我”的期盼，問道：“阿沅你看，這鳥兒叫聲可清脆？給你解悶可好？”
阿沅正對鏡梳理長髮，自銅鏡中瞧見那撲騰的活物，與劉徹那副得意中藏著忐忑的神情。
她手中玉梳並未停頓，只從鏡中迎上他的目光，唇邊漾開一抹明媚的笑：“徹兒有心了。”
劉徹望著她那抹真切的笑，再聽那鳥兒啁啾不停，忽覺啼聲擾人。
他揮揮手，令人將鳥籠提走，自己卻仍在殿中流連，一時撥弄妝臺上的釵簪，一時又拈起她常用的香粉輕嗅，像個無處寄放手腳的多動孩童。
這些光景，偶爾會被前來請安的太子劉曜撞見。
十西歲的少年，身形抽條，己初具儲君的威儀。
這日他踏入殿門，便看見他那英明神武的父親，正試圖將一朵開得正豔的紅色芍藥，簪到阿孃那梳得一絲不苟的雲髻上。
阿孃微微偏頭躲閃著，眉頭幾不可見地蹙起，雖未言語，但那抗拒的姿態顯而易見。
“阿沅，戴上看嘛，定然好看！”劉徹舉著花，不依不饒，語氣裡竟帶著點撒嬌耍賴的意味。
劉曜的腳步僵在門口，看著父親那與年齡、身份全然不符的舉動，只覺得額角青筋跳了跳，一股難以言喻的尷尬和無語湧上心頭。
他清了清嗓子，提高聲音：“兒臣參見父皇、母后。”
劉徹動作一頓，回頭看見兒子，臉上那嬉笑的神情收斂了些，但手裡的花還沒放下，只“嗯”了一聲，算是回應。
阿沅則趁機稍稍退開半步，整理了一下並無凌亂的衣襟，看向兒子時，目光柔和了許多：“曜兒來了。”
劉曜走上前，行禮問安，目光掃過父皇手中那朵扎眼的紅花，又落在母后那平靜中透著一絲無奈的臉上，心頭像是被什麼東西堵住了。
他努力維持著鎮定，稟報了些東宮課業的進展。
劉徹心不在焉地聽著，目光卻時不時瞟向阿沅的髮髻，似乎還在琢磨那朵花的位置。
待劉曜說完，他隨意勉勵了兩句，便又將注意力轉回阿沅身上：“阿沅，紅色很襯你，不信你問問曜兒。”
阿沅端起茶杯，眼簾低垂，輕輕吹了吹水面並不存在的浮葉，避而不答，反而對劉曜溫聲道：“今日天氣甚好，曜兒若無事，可去苑中走走，活動筋骨，總悶在屋裡讀書也不好。”
劉曜知道這是阿孃在為他解圍，但劉曜抬眼，目光快速掠過母親溫柔的臉龐，落在父親那帶著某種刻意“討好”意味的動作上，只覺得一股無名火起，燒得他喉嚨發乾。
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