不是史書工筆描繪的聖明，不是朝臣口中稱頌的英武，而是他自以為、或許也能讓她覺得……不錯的地方。
他開始像獻寶一樣，在相處時，不經意地提起他治下的些微改觀。
“去歲治理淮河水患，用了新法疏導，今春回報，沿岸三州七縣未成澤國，春耕未誤。”
他說這話時，正親手為她剝一枚新貢的柑橘，指尖染了淡淡的清香，語氣平淡得像在說今日天氣，可餘光卻不著痕跡地留意著她的神情。
他不再僅僅與她談論史冊玄機、詩詞風月，而是漸漸將話題引向田畝賦稅、邊關互市、吏治革新。
他知曉他的顧沅，心內有丘壑，眼中有大愛。
他那些隱藏在雷霆手段下的、或許微末仁政與建樹，他竟開始渴望得到她一絲認可的微光。
他甚至開始介意起自己某些過於帝王心術的言行。
某次提及如何平衡朝中兩派，他習慣性地分析制衡與利用，說到一半，忽地瞥見顧沅靜靜聆聽的側臉，心下沒來由地一滯，竟生硬地轉折，補了一句：“……自然，長遠之計，仍在選賢任能，使人盡其才。”
說罷，自己都覺得有些刻意，耳根竟泛起一絲不易察覺的熱。
這份在意，蔓延到了方方面面。
他不再路過郡主府，而是隔三差五，便有各式各樣的物件，由趙德順，正大光明地送到顧沅手上。
有時是江南新到的雨前龍井，有時是內造辦精心打製的、符合她審美趣致的玉簪或鎮紙，有時甚至是番邦進貢的、模樣奇巧的種子或玩意兒。
禮不重，卻件件透著心思，連隨禮附上的箋子，字跡也從容舒展，透著一種不再需要偽裝試探的篤定。
這毫不避諱的做派，自然很快在京城權貴圈中激起了漣漪。
明月郡主顧沅，前安王妃，這個身份微妙、經歷特殊的女子，再度成為風口浪尖上的人物。
只是這次，站在她身後的，是當今天子。
竊竊私語者有之，暗中觀望者有之，試圖攀附者亦有之。
但無論如何，再無人敢將她與安王或顧家孤女輕易掛鉤。
李延庭在暗中用他的方式，為她撐起了一片無人敢輕易置喙的天。
這一日，李延庭來時，顧沅正在廊下對著幾盆蘭草修修剪剪。
春寒未盡，她披著件淺碧色的織錦斗篷，領口一圈雪白的風毛，襯得脖頸修長，側顏沉靜又溫柔。
他揮手止了通報，放輕腳步走到她身後，看了片刻，忽然道：“這株綠雲品相極佳，只是盆土似乎稍板，改日讓花房送些松針土來。”
顧沅並未回頭，只輕輕嗯了一聲表示知曉。
李延庭走到她身側，也看著那蘭草，忽而道：“記得你曾提過，顧老大人早年，曾在任上推廣過一種堆肥之法，使貧瘠之地畝產稍增。我讓司農寺的人尋了當年的零星記載來看，雖粗陋，卻有因地制宜的巧思。”
顧沅這才轉過臉，眼中掠過一絲訝異，隨即化為淡淡的暖意：“你連這個也記得。”
“有關你的事，我自然上心。” 他答得理所當然，伸手替她拂去落在肩頭的一片枯葉，動作自然無比。“況且，民以食為天，顧老大人此舉，是為實事。我己命人在類似土質的州縣試種，若有效驗，當錄其法，廣而告之。”
此刻的李延庭提起顧長亭，不再是從前的輕視和鄙薄。
