李延川將那封來自京城的信，與自己那厚厚一沓不敢寄出的信，小心地疊放在一處，鎖回那隻小小的鐵盒裡。
鐵盒冰涼，貼著胸口放好時，卻彷彿有千斤重，壓得他呼吸都帶著鐵鏽般的鈍痛。
他沒有像往常那樣，被信中的字句激得氣血翻湧，或是陷入長久而無聲的煎熬。
他走到簡陋的案几前，鋪開奏事的專用紙箋，提筆蘸墨。
筆尖懸停片刻，隨即落下，字跡沉穩有力，不見絲毫猶疑。
奏摺的內容簡明扼要：北境防線己初步穩固，然更北之地，常有零散部落襲擾邊民，劫掠秋糧，為禍不淺。
臣請命，率一支精銳，前出掃蕩，一來清除邊患，護衛秋收；二來，深入漠北，可更詳察敵情，錘鍊士卒，穩固我朝北疆屏障。
他沒提顧沅一個字，沒提那些輾轉難眠的痛楚與思念。
他要去做事，去做真正危險、也真正能讓人快速成長的事。
他想讓京城的那個人聽到，聽到他的訊息，聽到李延川在邊關立下了怎樣的功勳，成為了怎樣一個能獨當一面、保境安民的將領。
或許，唯有如此，在她偶爾想起時，印象裡那個衝動懦弱的少年影子，才能淡去些許。
或許，也唯有將自己徹底投入戰爭中，讓身體累到極致，讓精神緊繃到無暇他顧，那啃噬心肺的疼痛，才能暫時被壓制下去。
奏摺用火漆封好，命最快的驛馬送往京城。
等待批覆的日子裡，李延川比以往更加沉默，也更加拼命。
他主動參與最艱苦的操練，向經驗最豐富的老卒請教追蹤、設伏、野外生存的技藝，反覆研讀北境及更北之地的輿圖與風物誌。
他眼底那點屬於皇室子弟的最後一絲浮華氣，被邊關的風沙徹底磨去，取而代之的是一種沉靜的、近乎狼性的專注。
一月後，批覆抵達。
只有硃筆御批的一個字：“準。”
夏末，京城陷入了前所未有的喜慶與忙碌。
天下李延庭要立後的訊息，早己不是秘密，但當他親筆所書的告示以邸報形式發往各州府縣，並以皇榜昭告天下時，仍舊引起了巨大的震動。
告示的用詞，完全超出了一般立後詔書的莊重格式，更像是一封情真意切的公開家書。
“朕承天命，御極有年，夙夜孜孜，以求海內乂安，生民樂業。然宮闕深重，常覺孤寒，幸得上天垂憐，賜予明珠。”
“明月郡主顧氏，名沅，秉性高潔，慧質蘭心。其容曜秋菊，華茂春松；其才通古今，明達事理；其德潤身，仁善及物。昔在邊關，己顯濟世之懷；歸於京華，更彰林下之風。朕與相識相知，深為其胸中丘壑、眼底慈悲所折服。此非獨朕之幸，實乃天下之福。”
“朕心悅之，情深難抑，決意立為中宮，共承宗廟，同奉天地。朕知天下萬民，皆朕赤子，今朕得遇良配，心甚歡悅，願與爾等共享此慶。”
“特自內帑撥銀百萬，一則以皇后顧沅之名，於各州縣增設善堂，撫卹孤寡；二則宴請境內年逾五十之長者，聊表敬老之心，亦謝天地祖宗之佑。”
“望爾臣民，同沾此喜，各安其業，共慶昇平。欽此。”
這封告示，文辭懇切，甚至帶著幾分罕見的、屬於李延庭個人的熱烈情感。
它將顧沅捧到了一個極高的位置，顧沅不僅是未來皇后，更是天子情深難抑的摯愛。
。結繫牢牢憫慈、德仁與將是更，賞厚的姓百及惠、的行進義名沅顧以份那，時同
